Débuter la gymnastique : à quel âge, dans quel club, avec quel matériel ?

La gymnastique est l'un des premiers sports que l'on peut proposer à un enfant, et l'un des plus complets. On peut aussi s'y mettre plus tard, y compris à l'âge adulte. Voici comment s'organisent les débuts.

1. À quel âge commencer ?

• De 15 mois à 3 ans : la baby gym. Des parcours de motricité, ramper, grimper, rouler, se suspendre, avec un parent. Ce n'est pas encore de la gymnastique, mais une découverte du mouvement.
• De 3 à 5 ans : l'éveil gymnique. L'enfant vient seul, apprend à suivre des consignes et découvre les agrès de façon ludique.
• À partir de 6 ans : l'école de gym. On apprend les éléments de base : roulades, roue, appui tendu renversé, premiers passages aux agrès.

Il n'y a pas d'âge limite pour commencer en loisir : de nombreux clubs ont des groupes d'adolescents et d'adultes débutants.

2. Quelle discipline ?

La plupart des enfants commencent par la gymnastique artistique, aux agrès. Certains clubs proposent aussi la gymnastique rythmique, plus proche de la danse, avec ballon, cerceau ou ruban, ou encore le trampoline. Voyez notre article sur les disciplines de la gymnastique.

3. Choisir son club

• La salle : une salle spécialisée, où les agrès restent en place, avec une fosse de réception en mousse, offre de bien meilleures conditions qu'un gymnase où il faut tout installer à chaque séance.
• L'encadrement : des entraîneurs diplômés, et un nombre d'enfants raisonnable par groupe, une dizaine par encadrant chez les petits.
• Les groupes : par âge et par niveau, avec une filière loisir distincte de la filière compétition.
• Une séance d'essai, que la plupart des clubs proposent en septembre.

Les inscriptions se font en juin ou début septembre, et les groupes de jeunes enfants sont vite complets. Consultez notre annuaire des clubs de gymnastique.

4. La tenue

Pour commencer, il suffit d'une tenue près du corps : un short ou un legging et un tee-shirt ajusté, que l'on peut rentrer dans le short. Les vêtements amples gênent et cachent les positions.

• On pratique pieds nus, ou en chaussons de gymnastique.
• Les cheveux longs sont attachés.
• Ni bijoux ni montre : ils blessent et s'accrochent.

Le justaucorps vient ensuite : voyez notre guide pour choisir un justaucorps.

5. Comment se passe une séance ?

• L'échauffement, une quinzaine de minutes : course, mobilisation des articulations, gainage.
• Le travail aux agrès, par ateliers, en petits groupes qui tournent.
• La préparation physique : force et souplesse, indispensables pour progresser sans se blesser.
• Le retour au calme et les étirements.

Une séance dure d'une heure, chez les petits, à une heure et demie ou deux heures.

6. Ce que la gymnastique apporte

• La force et le gainage, au poids du corps.
• La souplesse et l'équilibre.
• La coordination et le repérage dans l'espace, y compris la tête en bas.
• La concentration, la persévérance et le goût du travail bien fait : on répète un geste jusqu'à ce qu'il soit propre.

Ces acquis servent ensuite dans tous les sports.

7. Loisir ou compétition ?

• En loisir : une ou deux séances par semaine, avec parfois un gala ou des passages de niveaux en fin d'année.
• En compétition : trois séances ou davantage, et des rencontres par équipes ou en individuel, du niveau départemental au niveau national. Il existe des filières adaptées à tous les niveaux, pas seulement à l'élite.

C'est en général le club qui propose le passage en groupe de compétition, vers 7 ou 8 ans. Rien n'y oblige.

8. Et la sécurité ?

La gymnastique est un sport acrobatique : on y apprend d'abord à tomber et à rouler. Les éléments nouveaux se travaillent avec une parade, l'aide de l'entraîneur, sur des tapis épais ou dans la fosse. On n'essaie pas seul, à la maison ou sur un trampoline de jardin, ce que l'on n'a pas encore acquis en salle.

9. Combien ça coûte ?

• La cotisation annuelle, licence comprise : de 150 à 350 euros selon le club et le nombre d'heures.
• La tenue : quelques dizaines d'euros pour commencer.
• En compétition, le justaucorps du club et les déplacements s'ajoutent.

Pour aller plus loin, découvrez les agrès de la gymnastique artistique.