Maniques et magnésie : protéger ses mains en gymnastique

Les barres et les anneaux mettent la peau des mains à rude épreuve : frottements, échauffement, ampoules. Deux accessoires aident à tenir l'agrès et à limiter les dégâts : la magnésie et les maniques.

1. La magnésie

C'est la poudre blanche que l'on voit partout dans les salles : du carbonate de magnésium. Elle absorbe la transpiration et empêche les mains de glisser.

• En bloc : la forme classique, que l'on effrite dans un bac. La plus économique.
• En poudre : prête à l'emploi, mais volatile.
• Liquide : une solution à base d'alcool, qui sèche en quelques secondes. Elle fait moins de poussière et tient plus longtemps ; certaines salles l'imposent.

Le club fournit en général la magnésie. Les gymnastes en mettent aussi sur les pieds, à la poutre, et sur les barres elles-mêmes.

2. Les maniques, c'est quoi ?

Une lanière de cuir qui couvre la paume. Elle est percée de trous pour deux ou trois doigts, et fixée au poignet par une sangle à boucle ou à velcro. Elle protège la peau et améliore la prise.

3. Maniques d'initiation ou maniques à bourrelet ?

• Les maniques d'initiation, ou protège-paumes : une simple bande de cuir souple, plate. Elles protègent la peau sans changer la prise.
• Les maniques à bourrelet : un petit rouleau cousu en travers, sous les doigts, vient se caler sur la barre. Il verrouille la prise et soulage beaucoup l'avant-bras dans les grands tours. Elles sont réservées aux gymnastes qui maîtrisent déjà les balancés.

C'est l'entraîneur qui décide du moment de passer aux maniques, et duquel modèle. Trop tôt, elles empêchent d'apprendre à serrer la barre et de se faire la main.

4. Un modèle par agrès

• Barres asymétriques : deux trous, bourrelet étroit.
• Barre fixe : trois trous, lanière étroite.
• Anneaux : deux trous, lanière plus large et bourrelet plus gros.

On ne les échange pas d'un agrès à l'autre. Aux barres parallèles, les hommes travaillent mains nues.

5. Choisir la taille

On mesure la main à plat, de la base de la paume au bout du majeur, et l'on se reporte au tableau du fabricant : chaque marque a ses tailles. Une manique trop longue peut se coincer autour de la barre et bloquer le poignet : c'est une cause d'accident sérieux. En cas d'hésitation, faites vérifier la taille par l'entraîneur.

6. Les protège-poignets

Les sangles serrent fort : on porte dessous des poignets en éponge ou en néoprène, qui évitent les irritations. Certains gymnastes y ajoutent des bandes de strap.

7. Les « faire » et les entretenir

• Des maniques neuves sont raides : il faut plusieurs séances pour les assouplir.
• On les brosse avec une petite brosse métallique pour enlever l'excès de magnésie.
• On ne les lave jamais, et on les laisse sécher à l'air, hors du sac.
• On vérifie avant chaque séance le cuir, les coutures et les boucles. Une manique fendue ou très étirée se remplace sans attendre.

Des maniques sont personnelles : elles prennent la forme de la main.

8. Soigner ses mains

Les ampoules qui s'arrachent, les « steaks » du jargon, font partie de la vie du gymnaste.

• Après la séance, lavez-vous les mains à l'eau tiède pour enlever la magnésie, puis hydratez-les.
• Poncez doucement les callosités épaisses : ce sont elles qui s'arrachent.
• Une plaie se nettoie, se protège, et se laisse cicatriser avant de retourner aux barres.

9. Quel budget ?

• Maniques d'initiation : 10 à 20 euros.
• Maniques à bourrelet : 35 à 70 euros.
• Protège-poignets : 5 à 15 euros.
• Magnésie : 2 à 5 euros le bloc, 8 à 15 euros le flacon liquide.

Pour comprendre ce que l'on fait à chaque appareil, voyez les agrès de la gymnastique artistique.