Débuter l'escrime : âge, club, matériel, budget

L'escrime a la réputation d'un sport cher et réservé à quelques-uns. C'est faux : la plupart des clubs prêtent tout le matériel la première année, et la cotisation est comparable à celle des autres sports de salle.

1. À quel âge commencer ?

• Dès 5 ou 6 ans, dans les clubs qui proposent une section d'éveil, avec des armes en plastique ou en mousse.
• Vers 7 ou 8 ans pour l'apprentissage avec une vraie tenue et une lame courte.
• À tout âge ensuite : beaucoup de clubs ont un cours pour adultes débutants, et les compétitions de vétérans commencent à 40 ans.

2. Ce qu'on y gagne

• La coordination et l'équilibre : le jeu de jambes fait travailler tout le bas du corps.
• La concentration et la prise de décision rapide.
• Le respect des règles : on salue l'adversaire et l'arbitre, on reconnaît une touche reçue.
• La maîtrise de soi : en escrime, l'énervement fait perdre.

3. Comment se passe une séance ?

• Un échauffement, souvent sous forme de jeux.
• Du jeu de jambes : marcher, rompre, se fendre, sans arme puis avec.
• Des exercices à deux : l'un attaque, l'autre pare et riposte.
• Des assauts : de petits matchs, arbitrés par les élèves eux-mêmes.
• Parfois une leçon individuelle avec le maître d'armes, la marque de fabrique de l'escrime.

L'enseignant s'appelle le maître d'armes ; on le salue en début et en fin de séance.

4. Quelle arme ?

Le club décide souvent pour vous : beaucoup commencent par le fleuret, d'autres sont spécialisés dans le sabre ou l'épée. Rien n'empêche de changer plus tard. Voyez les trois armes de l'escrime.

5. Choisir son club

• La proximité : deux séances par semaine, c'est un trajet que l'on fait souvent.
• Les armes enseignées.
• Le prêt de matériel : la première année partout, parfois plus longtemps moyennant une location.
• L'encadrement : un maître d'armes diplômé.
• L'ambiance : loisir, compétition, ou les deux.

La plupart des clubs offrent une ou deux séances d'essai en septembre.

6. Le matériel : ce que le club prête, ce qu'on achète

La première année, le club fournit en général la veste, le pantalon, le masque et l'arme. Il vous reste à apporter :

• un gant, que l'on achète souvent dès le début, pour l'hygiène ;
• des chaussures de salle à semelle claire et un pantalon de survêtement ;
• de longues chaussettes, qui montent sous le genou.

Ensuite, on s'équipe peu à peu, en commençant par le gant, puis le masque et la sous-cuirasse, enfin la tenue et l'arme. Voyez nos guides : la tenue d'escrime, le masque et l'arme.

7. Quel budget ?

• Cotisation et licence : de 200 à 450 euros par an selon les clubs et les villes, souvent prêt du matériel compris la première année.
• Gant : 15 à 30 euros.
• Équipement complet de débutant (tenue, masque, arme), quand on décide de s'équiper : 250 à 400 euros en norme d'entraînement.

Beaucoup de clubs organisent des bourses au matériel : les enfants grandissent, et les tenues d'occasion en bon état ne manquent pas.

8. Est-ce dangereux ?

Non. Les lames sont souples, sans pointe ni tranchant, et la tenue est conçue pour résister à une lame cassée : toile renforcée, sous-cuirasse sous le bras armé, masque grillagé avec bavette. Les blessures les plus courantes sont celles de tous les sports : entorses, courbatures, et quelques bleus. La règle absolue : jamais d'arme en main sans masque sur la tête quand quelqu'un est en face.

9. Les premières compétitions

Elles arrivent vite, souvent dès la deuxième année, sous forme de rencontres amicales entre clubs voisins, puis de compétitions départementales. Les catégories vont de M7 et M9 (moins de 7 et 9 ans) aux vétérans. Rien n'oblige à s'y engager. Pour comprendre ce qui s'y passe, lisez les règles de l'escrime.