Masque d'escrime : comment le choisir ?

Un masque d'escrime, c'est un treillis en acier qui protège le visage, des bandes latérales qui couvrent les côtés de la tête, et une bavette en toile renforcée qui protège la gorge. Il doit tenir sur la tête sans bouger, y compris pendant une fente.

1. Les deux niveaux de résistance

La résistance des équipements d'escrime se mesure en newtons (N) : c'est la force à laquelle la toile résiste à la perforation.

• Niveau 350 N, dit CE niveau 1 : la norme d'entraînement. Elle convient aux débutants, au loisir et à la plupart des compétitions de jeunes.
• Niveau 1 600 N, dit CE niveau 2 ou FIE : la bavette résiste à 1 600 N et le treillis est renforcé. Elle est exigée dans les compétitions internationales et, selon les catégories, dans les compétitions nationales.

Demandez au maître d'armes ce que le règlement impose pour l'âge et le niveau du tireur : il est inutile de payer un masque FIE pour un enfant de 8 ans.

2. Un masque par arme

• Épée : le masque le plus simple, entièrement isolé. Aucune partie ne conduit le courant.
• Fleuret : le treillis est isolé, mais le bas de la bavette est conducteur, puisqu'il fait partie de la surface valable. Un petit câble le relie à la veste électrique.
• Sabre : le masque est entièrement conducteur, treillis compris, car la tête est une cible. Il est relié à la veste par un câble.

Un masque d'épée ne peut donc pas servir en compétition au fleuret ou au sabre. À l'entraînement non électrique, en revanche, un masque simple suffit pour débuter.

3. Prendre la bonne taille

• Mesurez le tour de tête vertical : du sommet du crâne en passant sous le menton, et retour.
• Reportez-vous au tableau du fabricant : les tailles vont du XS au XL, et varient d'une marque à l'autre.
• Masque en place, le menton repose dans la mentonnière, et le front touche le bandeau.
• Penchez la tête en avant et secouez : le masque ne doit pas glisser.

Pour un enfant, n'achetez pas trop grand « pour qu'il dure » : un masque qui bouge gêne la vue et protège mal.

4. La fixation

• Une languette métallique à l'arrière, que l'on plie à sa tête pour serrer.
• Une ou deux sangles de sécurité, élastiques ou à bande auto-agrippante, obligatoires en compétition : elles empêchent le masque de tomber.

5. Les détails de confort

• Une garniture intérieure amovible et lavable : c'est un vrai plus, car un masque transpire beaucoup.
• Une bavette amovible sur certains modèles, que l'on remplace ou que l'on lave à part.
• Le poids : il compte pour les enfants et sur les longues compétitions.
• Les masques à visière transparente ont existé ; ils ne sont plus autorisés au fleuret et à l'épée en compétition. Restez sur un treillis classique.

6. L'entretien et les contrôles

• Laissez le masque sécher à l'air après chaque séance, hors du sac.
• Lavez la garniture et la bavette selon la notice.
• Vérifiez le treillis : aucune maille enfoncée, écartée ou rouillée. Un treillis déformé ne se redresse pas : le masque est à remplacer.
• Vérifiez les coutures de la bavette et l'état des sangles.

En compétition, les masques sont testés au contrôle du matériel avec un poinçon à ressort : un treillis qui cède est refusé.

7. Quel budget ?

• Masque 350 N (épée ou entraînement) : 50 à 90 euros.
• Masque de fleuret à bavette électrique ou masque de sabre 350 N : 80 à 130 euros.
• Masque FIE 1 600 N : 130 à 250 euros.

Pour le reste de l'équipement, voyez la tenue d'escrime.