Tenue d'escrime : veste, pantalon, sous-cuirasse, gant

La tenue blanche de l'escrimeur n'est pas un uniforme : c'est un équipement de protection. Sa toile est conçue pour résister à une lame qui casse, l'accident le plus sérieux de ce sport.

1. Les normes : 350 N ou 800 N

• 350 N (CE niveau 1) : la tenue d'entraînement et des compétitions de jeunes et de loisir.
• 800 N (CE niveau 2, label FIE) : exigée dans les compétitions internationales et, selon les catégories, nationales.

La norme est cousue sur une étiquette à l'intérieur de chaque pièce. Votre club vous dira ce que le règlement impose à votre catégorie.

2. La veste

• Elle se ferme sur le côté opposé au bras armé, ou dans le dos : il existe donc des vestes droitier et gaucher. Les vestes à fermeture dorsale conviennent aux deux, ce qui explique leur présence dans les clubs.
• Une sangle d'entrejambe l'empêche de remonter.
• Elle doit recouvrir le pantalon d'au moins dix centimètres en position de garde.

3. Le pantalon

• Il s'arrête sous le genou et tient par des bretelles.
• Il monte haut sur la taille, pour que la veste le recouvre largement.
• Il se ferme lui aussi du côté opposé au bras armé.

4. La sous-cuirasse

C'est une demi-veste portée sous la veste, du côté du bras armé : elle double la protection de l'aisselle et du flanc, la zone la plus exposée. Elle est obligatoire en compétition, en 800 N dans la plupart des catégories, et vivement conseillée à l'entraînement. C'est une pièce peu chère : n'en faites pas l'économie.

5. La protection de poitrine

• Un bustier rigide, en plastique, obligatoire pour les femmes et les jeunes filles.
• Un plastron rigide est aussi proposé aux hommes et aux enfants, à titre facultatif.
• Au fleuret, le bustier doit être recouvert d'une couche souple, pour que les touches ne ricochent pas.

6. Le gant

• Un seul gant, à la main armée.
• Sa manchette recouvre largement la manche de la veste, pour qu'une lame ne puisse pas s'y glisser.
• Au sabre, la manchette est conductrice, et le gant doit résister à 800 N en compétition.
• Il doit être ajusté, sans pli dans la paume : c'est lui qui donne la sensation de la poignée.

C'est le premier achat du débutant, pour des raisons d'hygiène.

7. Chaussettes et chaussures

• Des chaussettes longues, qui montent jusqu'au bas du pantalon : aucune peau ne doit rester visible.
• Des chaussures de salle. Les modèles d'escrime ont un talon arrondi et renforcé, pour la fente, et un bord intérieur protégé pour le pied arrière qui traîne. Des chaussures de sports de salle (handball, badminton, volley) conviennent très bien pour commencer.

8. La veste électrique

• Au fleuret : une veste sans manches en tissu métallisé, la cuirasse électrique, portée par-dessus la veste blanche. Elle couvre exactement la surface valable.
• Au sabre : une veste métallisée à manches longues, qui couvre le tronc et les bras.
• À l'épée : rien. Tout le corps est valable.

Le tissu métallisé s'oxyde avec la transpiration et finit par ne plus conduire : c'est une pièce d'usure. Faites-la sécher sur un cintre après chaque séance, jamais roulée au fond du sac.

9. Le fil de corps

Ce câble passe dans la manche et relie l'arme à l'enrouleur. Il en existe deux types : à trois broches pour l'épée, à deux broches ou à baïonnette pour le fleuret et le sabre. On en apporte toujours deux en compétition.

10. Dans quel ordre s'équiper ?

• D'abord le gant.
• Puis le masque et la sous-cuirasse.
• Ensuite la veste et le pantalon.
• Enfin l'arme, le fil de corps et la veste électrique, quand on commence la compétition.

11. L'entretien

• La tenue blanche se lave en machine à 30 ou 40 °C, sans javel ni sèche-linge, qui abîment les fibres de protection.
• Retirez la sangle d'entrejambe et fermez les bandes auto-agrippantes avant le lavage.
• Les vestes électriques se rincent à l'eau claire, selon la notice du fabricant.

12. Quel budget ?

• Gant : 15 à 40 euros.
• Sous-cuirasse : 25 à 70 euros.
• Veste et pantalon 350 N : 100 à 180 euros ; en 800 N : 250 à 450 euros.
• Veste électrique : 60 à 200 euros.

Pensez à l'occasion et aux bourses des clubs, surtout pour les enfants.