Fil de corps et matériel électrique en escrime : ce qu'il faut selon l'arme

En compétition, les touches sont détectées par un appareil électrique relié aux deux tireurs. Le circuit part de l'arme, passe dans la manche par le fil de corps et rejoint l'enrouleur au bout de la piste. Le matériel nécessaire n'est pas le même selon l'arme.

1. Le fil de corps

C'est le câble qui relie l'arme à l'enrouleur, en passant à l'intérieur de la veste et de la manche. Deux grands modèles existent :

• À l'épée : un fil à trois broches côté enrouleur et côté arme. Toute la surface du corps est valable, il n'y a pas de veste électrique.
• Au fleuret et au sabre : un fil à deux broches (ou à baïonnette côté arme, selon le modèle de prise), avec une pince crocodile qui se fixe sur la veste électrique.

Vérifiez la compatibilité avec la prise de votre arme avant d'acheter. Le règlement impose de se présenter en compétition avec deux fils de corps et deux armes en état de marche.

2. La cuirasse électrique (fleuret et sabre)

Au fleuret et au sabre, seule une partie du corps est valable. Elle est matérialisée par une veste conductrice, appelée cuirasse ou veste électrique, portée par-dessus la veste blanche.

• Au fleuret, elle couvre le tronc, sans les manches.
• Au sabre, elle a des manches, car les bras sont valables, et se complète d'une manchette conductrice sur la main armée.

La cuirasse doit être bien ajustée : trop grande, elle fait des plis où les touches passent mal.

3. Le masque et le câble de masque

• Au sabre, le masque est entièrement conducteur, puisque la tête est valable.
• Au fleuret, seule la bavette est conductrice.
• Dans les deux cas, un petit câble de masque relie le masque à la cuirasse.
• À l'épée, le masque n'a pas besoin d'être électrique.

4. Les lames électriques

L'arme électrique a une lame creusée d'une rainure où passe un fil, et un bouton à la pointe (sauf au sabre, où toute la lame touche). C'est la pièce qui casse le plus souvent. Les tireurs réguliers ont toujours une lame de rechange montée, ou une arme complète en plus. Au sabre, la lame n'a ni fil ni bouton : la touche passe directement par le métal.

5. Tester avant de partir

Un petit testeur électrique permet de vérifier fils, armes et cuirasses en quelques secondes. À défaut, essayez tout votre matériel au club, sur une piste branchée, avant chaque compétition. Les pannes les plus fréquentes :

• un fil de corps coupé à l'intérieur, souvent près des prises ;
• une vis de pointe desserrée ou un ressort fatigué (fleuret, épée) ;
• une cuirasse usée ou oxydée qui ne conduit plus par endroits ;
• une prise d'arme mal serrée.

6. L'entretien

• Rangez les fils de corps enroulés sans les plier serré, à l'abri de l'humidité.
• Lavez la cuirasse à la main, à l'eau froide, sans adoucissant, et faites-la sécher à plat : la machine abîme le tissu conducteur.
• Séchez vos armes après l'entraînement : la sueur fait rouiller les lames et les vis.

7. Quel budget ?

• Fil de corps : 15 à 35 euros.
• Câble de masque : 10 à 20 euros.
• Cuirasse de fleuret : 60 à 150 euros ; de sabre : 100 à 200 euros.
• Lame électrique : 40 à 90 euros selon l'arme et la qualité.
• Arme électrique complète : 80 à 200 euros.

Les clubs prêtent souvent le matériel électrique aux débutants : n'achetez qu'au moment de commencer les compétitions, et demandez conseil à votre maître d'armes. Pour le reste de l'équipement, voyez nos guides de la tenue d'escrime et du masque.