Les règles du water-polo expliquées simplement

Le water-polo est l'un des plus anciens sports collectifs olympiques, au programme des Jeux depuis 1900. Il demande à la fois de l'endurance, de la puissance et une excellente technique de nage. Voici l'essentiel des règles, fixées par World Aquatics.

1. Les équipes et le bassin

• Deux équipes de sept joueurs dans l'eau : six joueurs de champ et un gardien, plus des remplaçants.
• Le match se joue dans un bassin profond : les joueurs ne doivent pas prendre appui sur le fond. Ils se maintiennent à la surface grâce à un mouvement de jambes appelé « rétropédalage » (ou « eggbeater »).
• Les buts mesurent 3 mètres de large et flottent à chaque extrémité du terrain.

2. La durée

Un match se dispute en quatre périodes de 8 minutes de temps de jeu effectif : le chronomètre s'arrête à chaque coup de sifflet. Une équipe ne peut garder le ballon qu'un temps limité avant de tirer, ce qui donne au jeu un rythme élevé.

3. Jouer le ballon

• Les joueurs de champ ne peuvent toucher le ballon que d'une seule main ; seul le gardien peut le prendre à deux mains, dans sa zone.
• On peut nager avec le ballon en le poussant devant soi : c'est la « conduite de balle ».
• Il est interdit de couler le ballon sous l'eau quand on est attaqué.

4. Les fautes

• Les fautes ordinaires (gêner un adversaire qui n'a pas le ballon, couler le ballon…) donnent un coup franc à l'équipe adverse.
• Les fautes plus graves (tenir, couler ou tirer un adversaire) entraînent une exclusion temporaire de 20 secondes : l'équipe joue en infériorité numérique.
• Un joueur exclu trois fois ne peut plus revenir dans le match.
• Une faute qui empêche un but probable est sanctionnée d'un penalty.

5. Pratiquer le water-polo

Le water-polo se pratique en club, souvent dès l'enfance, après un bon apprentissage de la natation. De nombreux clubs proposent aussi du water-polo loisir pour les adultes. Repérez la mention « water-polo » sur les fiches de notre annuaire des clubs de natation.