Dégaines d'escalade : comment les choisir ?

Pour grimper en tête, il faut des dégaines. Chacune se compose de deux mousquetons sans verrouillage, reliés par une courte sangle cousue. L'un s'accroche au point d'ancrage, l'autre reçoit la corde.

1. Deux mousquetons, deux rôles

• Le mousqueton du haut, côté point : à doigt droit. Il est libre dans la sangle, pour s'orienter sans faire levier.
• Le mousqueton du bas, côté corde : à doigt courbe ou à doigt fil, pour que la corde y entre d'un geste. Il est maintenu dans la sangle par un élastique, qui l'empêche de tourner.

On ne les intervertit jamais. Le mousqueton qui frotte contre les plaquettes d'acier se marque de petites entailles : s'il recevait ensuite la corde, il l'abîmerait. Les fabricants les distinguent par la forme ou la couleur.

2. Doigt plein ou doigt fil ?

• Le doigt plein : robuste, agréable à manipuler. Avec un système de fermeture sans cran, il ne s'accroche ni au point ni à la corde. C'est le choix de la falaise sportive et de la salle.
• Le doigt fil : une simple tige d'acier pliée. Plus léger, il ne gèle pas et s'ouvre moins sous les vibrations d'une chute. C'est le choix de la grande voie et de la montagne.

Beaucoup de dégaines associent un doigt plein en haut et un doigt fil en bas.

3. La longueur

• 11 à 12 centimètres : la longueur standard, pour les voies rectilignes.
• 17 à 18 centimètres : pour les points décalés, les toits et les bombés. Elles réduisent le tirage, ce frottement qui alourdit la corde quand elle fait des zigzags.
• 25 centimètres et plus, ou des dégaines extensibles faites d'une sangle repliée : pour la grande voie et le terrain d'aventure.

Un jeu mixte est idéal : une majorité de courtes, quelques longues.

4. La sangle

• Large, de 16 à 25 millimètres, en polyamide ou polyester : facile à saisir à pleine main quand on travaille une voie, et durable.
• Fine, de 8 à 12 millimètres, en polyéthylène haute ténacité : très légère, mais on ne peut pas s'y tenir.

5. Combien en faut-il ?

• En salle : elles sont en place sur les murs. Inutile d'en acheter.
• En falaise : dix à douze pour la plupart des voies, quatorze à seize pour les longues voies de trente-cinq ou quarante mètres.
• En grande voie : douze à quinze, relais compris.

Le topo indique le nombre de points de chaque voie. Prenez-en toujours une ou deux de plus.

6. Bien les utiliser

• Le sens : la corde sort de la dégaine vers l'extérieur, en venant du rocher. Montée à l'envers, elle peut ouvrir le doigt et s'échapper lors d'une chute.
• L'orientation : le doigt du mousqueton à corde est tourné à l'opposé de la direction où l'on grimpe.
• Le mousqueton ne doit pas porter en porte-à-faux sur une arête : il casserait bien en dessous de sa résistance.
• On ne mousquetonne pas la corde derrière sa jambe.

Voyez s'encorder et assurer : les bases de la sécurité.

7. L'usure

• Le mousqueton à corde se creuse à force de voir passer la corde. Quand la gorge forme une arête vive, il peut couper la corde : on le remplace.
• La sangle vieillit : effilochage, décoloration, coutures abîmées. Sa durée de vie est limitée, une dizaine d'années au plus.
• Un mousqueton tombé de haut sur du rocher, ou dont le doigt ferme mal, est écarté.

Méfiez-vous des dégaines laissées à demeure dans les voies : exposées aux intempéries et à des milliers de passages, elles peuvent être dangereusement usées.

8. Les chiffres gravés

Chaque mousqueton porte trois valeurs de résistance, en kilonewtons : dans le grand axe, doigt fermé, de 20 à 25 kN ; dans le petit axe ; et doigt ouvert, où la résistance tombe à 7 ou 9 kN. D'où l'importance d'un doigt qui reste fermé.

9. Quel budget ?

• Dégaine d'entrée de gamme : 12 à 16 euros pièce.
• Dégaine légère ou haut de gamme : 20 à 30 euros.
• Lot de cinq ou six : 60 à 120 euros, moins cher qu'à l'unité.

Pour compléter, voyez notre guide pour choisir sa corde.