Corde d'escalade : comment choisir ?
À simple, à double ou jumelée, 9,5 ou 10 millimètres, 60 ou 80 mètres, traitée ou non : la corde est l'achat le plus engageant du grimpeur. Les types, les critères qui comptent selon votre pratique, l'entretien et la durée de vie.
Une corde d'escalade est une corde dynamique : elle s'allonge sous le choc pour amortir la chute. Elle se compose d'une âme, qui porte la charge, et d'une gaine tressée qui la protège. Les cordes semi-statiques, qui ne s'allongent presque pas, servent à la spéléologie, au canyon ou au hissage : on ne grimpe jamais en tête dessus.
1. Trois types de cordes
Le type est indiqué par un pictogramme sur l'étiquette de chaque extrémité.
- La corde à simple, marquée d'un 1 : on grimpe sur un seul brin. C'est la corde de la salle et de la falaise.
- La corde à double, marquée ½ : deux brins plus fins, que l'on mousquetonne séparément, en alternance. Pour la grande voie et la montagne : elle limite le tirage, permet de longs rappels, et garde un brin intact si l'autre est coupé.
- La corde jumelée, marquée de deux anneaux entrelacés : deux brins très fins, toujours mousquetonnés ensemble.
Certaines cordes sont homologuées pour deux ou trois usages.
2. Le diamètre
Pour une corde à simple :
- 9,8 à 10,2 millimètres : robuste, facile à tenir dans le système d'assurage. Le bon choix pour débuter, pour la moulinette et la salle.
- 9,2 à 9,7 millimètres : plus légère, plus fluide. La corde polyvalente du grimpeur régulier.
- Moins de 9,2 millimètres : pour la performance. Elle s'use plus vite et file plus vite dans l'appareil.
Vérifiez que le diamètre est compatible avec votre système d'assurage.
3. La longueur
- En salle : 30 à 40 mètres suffisent le plus souvent.
- En falaise : 70 mètres est devenu la longueur passe-partout, 80 mètres pour les sites aux longues voies. Une 60 mètres ne suffit plus partout.
- En grande voie, à double : deux brins de 50 ou 60 mètres.
La règle : la corde doit mesurer au moins deux fois la longueur de la voie, pour redescendre en moulinette. Vérifiez-le dans le topo, et faites un nœud au bout de la corde.
4. Le traitement
Une corde mouillée est plus lourde, moins résistante et, par temps froid, elle gèle. Un traitement déperlant, sur la gaine ou sur la gaine et l'âme, limite l'absorption d'eau, et ralentit aussi l'encrassement.
- Inutile pour la salle.
- Utile pour la falaise régulière.
- Indispensable pour la montagne, la neige et la glace.
5. Le repère de milieu
Un marquage noir, ou un changement de motif de la gaine, indique le milieu de la corde. Il est précieux pour installer un rappel et pour savoir si l'on aura assez de corde. Si vous recoupez une extrémité abîmée, le repère n'est plus au milieu.
6. Les chiffres de l'étiquette
- La force de choc : l'effort transmis au grimpeur lors d'une chute normalisée. Plus elle est basse, plus la corde amortit.
- Le nombre de chutes : le nombre de chutes normalisées, très sévères, que la corde supporte en laboratoire. Ce n'est pas le nombre de chutes autorisées en pratique.
- L'allongement, statique et dynamique.
- Le poids au mètre.
- Le glissement de gaine.
7. L'entretien
- Utilisez un sac à corde avec bâche : la terre et le sable pénètrent la gaine et usent l'âme de l'intérieur.
- Ne marchez jamais dessus.
- Tenez-la à l'écart des produits chimiques : acides, batteries, solvants. Une corde attaquée peut rompre sans que rien ne se voie.
- Lavez-la à l'eau tiède, sans détergent agressif, et faites-la sécher à l'ombre.
- Alternez les deux bouts pour répartir l'usure.
Quel modèle choisir selon votre profil ?
Corde à simple 70 m
La longueur passe-partout pour la falaise, dans un diamètre polyvalent.
- Repère de milieu
- Diamètre 9,5 à 10 mm
Corde de salle 40 m
Une corde courte et robuste, pour la moulinette et la grimpe en tête en salle.
- Gaine résistante
- Facile à transporter
Sac à corde avec bâche
Il garde la corde propre au pied des voies et la transporte sans nœuds.
- Bâche intégrée
- Portage à l'épaule
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8. Quand la remplacer ?
On l'inspecte en la faisant filer entre les doigts sur toute sa longueur. On la réforme si :
- l'âme est visible, ou la gaine très pelucheuse ;
- on sent une zone molle, plate ou une bosse ;
- elle est devenue raide ;
- elle a subi une chute très sévère ou un contact chimique.
Les fabricants indiquent une durée de vie maximale d'une dizaine d'années, stockage compris ; en usage hebdomadaire, comptez plutôt deux à cinq ans. Les extrémités s'usent en premier : on peut les couper et continuer avec une corde plus courte, pour la salle.
9. Quel budget ?
- Corde de salle, 40 mètres : 60 à 100 euros.
- Corde à simple de 70 mètres : 110 à 180 euros.
- Corde à simple traitée de 80 mètres : 180 à 280 euros.
- Corde à double, les deux brins de 60 mètres : 200 à 320 euros.
- Sac à corde : 20 à 45 euros.
Pour la compléter, voyez notre guide des dégaines.
