Les règles du tennis de table expliquées simplement

Le tennis de table se joue à un contre un, en simple, ou à deux contre deux, en double. Le but : renvoyer la balle sur la moitié de table adverse, de façon que l'adversaire ne puisse pas la remettre.

1. La table, le filet, la balle

• La table mesure 2,74 mètres de long, 1,525 mètre de large, et son plateau est à 76 centimètres du sol.
• Le filet, haut de 15,25 centimètres, la partage en deux camps.
• La balle, en plastique, mesure 40 millimètres de diamètre et pèse 2,7 grammes. Elle est blanche ou orange.
• Les lignes blanches du bord font partie de la table : une balle qui touche l'arête supérieure est bonne. Une balle qui touche le côté du plateau ne l'est pas.

2. Gagner une manche, gagner un match

• Une manche se gagne en 11 points, avec deux points d'écart. À 10 partout, on continue : 12-10, 13-11…
• Un match se joue au meilleur des cinq manches, trois gagnantes, ou des sept manches, quatre gagnantes, dans les grandes compétitions.
• On change de côté à chaque manche, et au milieu de la manche décisive, quand un joueur atteint cinq points.

Chaque échange donne un point, que l'on soit au service ou non.

3. Qui sert ?

Chaque joueur sert deux fois de suite, puis le service passe à l'adversaire. À partir de 10 partout, on alterne à chaque point. Le premier serveur est tiré au sort ; à la manche suivante, c'est l'autre qui commence.

4. Le service

C'est la règle la plus précise du jeu :

• la balle repose sur la paume ouverte et immobile ;
• elle est lancée verticalement, d'au moins 16 centimètres, sans effet ;
• elle est frappée en retombant, derrière la ligne de fond et au-dessus du niveau de la table ;
• elle doit rebondir une fois dans son camp, passer le filet, puis rebondir dans le camp adverse ;
• elle doit rester visible du relanceur : on ne la cache ni avec le bras ni avec le corps.

En simple, on sert où l'on veut. Voyez notre article sur le service au tennis de table.

5. La balle à remettre

Si la balle de service touche le filet puis retombe dans le bon camp, le service est à remettre, autant de fois que cela se produit. On remet aussi le point si le relanceur n'était pas prêt, ou si l'échange est perturbé, par exemple par une balle venue d'une autre table.

6. Comment perd-on un point ?

• En manquant son service.
• En ne renvoyant pas la balle dans le camp adverse.
• En la laissant rebondir deux fois dans son camp.
• En la frappant de volée, avant qu'elle ait rebondi dans son camp.
• En la touchant deux fois de suite volontairement.
• En posant la main libre sur la table, en déplaçant la table ou en touchant le filet pendant l'échange.

La balle peut être renvoyée en contournant le filet, et même sous sa hauteur, pourvu qu'elle retombe sur la table. Une balle frappée avec les doigts ou la main qui tient la raquette est bonne.

7. Le double

• Le service se joue en diagonale, de la moitié droite du serveur vers la moitié droite du relanceur. Une ligne blanche partage la table dans la longueur à cet effet.
• Les partenaires frappent la balle chacun leur tour, obligatoirement : A sert, X relance, B joue, Y joue, et ainsi de suite.
• Tous les deux services, le relanceur devient serveur, et le partenaire du serveur précédent devient relanceur.

Cette alternance fait du double un jeu de déplacements : il faut frapper, puis s'effacer.

8. Le temps mort et le rythme

• Chaque joueur dispose d'un temps mort d'une minute par match.
• Une minute de pause entre les manches.
• On s'essuie avec la serviette tous les six points.
• Si une manche dure plus de dix minutes sans approcher de sa fin, la règle d'accélération s'applique : on sert un point chacun, et le relanceur gagne le point s'il réussit treize retours.

9. La raquette

Sa taille et sa forme sont libres, mais ses deux faces doivent être de couleurs différentes, dont une noire, pour que l'adversaire sache avec quel revêtement la balle est frappée. Voyez notre guide pour choisir sa raquette.

10. Et le ping-pong ?

C'est le même jeu. « Ping-pong » est le nom familier, celui du loisir ; « tennis de table » celui du sport. Les joueurs se disent volontiers pongistes.

Pour vous lancer, lisez nos conseils pour débuter le tennis de table.