Revêtements de tennis de table : comment les choisir ?

Une raquette de compétition se compose d'un bois et de deux revêtements collés de chaque côté. Chaque revêtement associe une feuille de caoutchouc et, le plus souvent, une couche de mousse, appelée éponge. C'est lui qui fait l'essentiel du comportement de la raquette.

1. Les types de revêtements

• Le lisse, ou backside : les picots du caoutchouc sont tournés vers l'intérieur, la surface est lisse et adhérente. Il donne le plus d'effet. C'est le choix de l'immense majorité des joueurs, des deux côtés.
• Les picots courts : picots tournés vers l'extérieur. Moins d'effet, mais un jeu rapide et direct, moins sensible aux effets adverses.
• Les picots longs : des picots fins et souples qui renvoient la balle avec un effet inversé ou imprévisible. Une arme de défenseur, déroutante pour l'adversaire.
• L'anti-top : une surface lisse mais très peu adhérente, qui annule les effets. Rare, et réservé à des styles de jeu particuliers.

2. L'épaisseur de la mousse

Elle va de quelques dixièmes de millimètre à environ 2,2 mm. Le règlement limite l'épaisseur totale, caoutchouc et mousse, à 4 mm.

• Mousse fine (1,5 à 1,8 mm) : plus de contrôle, moins de vitesse. Conseillée aux débutants et aux joueurs défensifs.
• Mousse épaisse (2 mm et plus, souvent notée « max ») : plus de vitesse et de puissance, mais moins de toucher.

3. La dureté

Exprimée en degrés par les fabricants, sur des échelles qui varient d'une marque à l'autre. Une mousse tendre accroche facilement la balle à faible vitesse et pardonne les erreurs ; une mousse dure demande une frappe rapide et puissante, mais renvoie davantage. Pour progresser, choisissez une dureté moyenne ou tendre.

4. Les couleurs autorisées

Les deux faces doivent être de couleurs différentes : l'une noire, l'autre rouge, ou, depuis 2021, d'une autre couleur vive autorisée par la fédération internationale (bleu, vert, rose ou violet). Cette règle permet à l'adversaire de voir quel côté frappe la balle. En compétition, les revêtements doivent aussi être homologués : le logo de la fédération internationale figure sur le bord.

5. Raquette toute faite ou composée ?

Les débutants commencent avec une raquette pré-montée, vendue prête à jouer : voyez notre guide pour choisir sa raquette. Dès que l'on joue en club, on passe à une raquette composée, avec un bois et des revêtements choisis séparément. Demandez conseil à l'entraîneur : il connaît votre jeu.

6. Le collage

• Seules les colles à base d'eau sont autorisées en compétition ; les colles à solvants ont été interdites.
• On étale une fine couche sur le bois et sur la mousse, on laisse sécher, puis on presse le revêtement en chassant l'air, du manche vers le haut.
• On découpe le surplus aux ciseaux en suivant le bord du bois.
• Beaucoup de revêtements sont aussi vendus pré-collés ou avec un film adhésif.

7. Entretien et durée de vie

• Nettoyez les revêtements lisses après chaque séance, avec un nettoyant adapté ou un peu d'eau et une éponge douce.
• Protégez la raquette dans une housse, et collez un film protecteur sur les faces lisses.
• Changez les revêtements quand ils perdent leur adhérence ou que le bord s'abîme : tous les deux à six mois pour un joueur régulier, une fois par saison pour un joueur loisir.

8. Quel budget ?

• Revêtement d'entrée de gamme : 15 à 30 euros.
• Revêtement intermédiaire : 30 à 50 euros.
• Revêtement haut de gamme : 50 à 80 euros.
• Colle et nettoyant : 5 à 15 euros chacun.

N'achetez pas les revêtements des champions : très rapides et durs, ils sont difficiles à maîtriser et freinent la progression. Pour les balles, voyez notre guide des balles de tennis de table.