Raquette de tennis de table : comment choisir ?

Une raquette de tennis de table se compose d'un bois et de deux revêtements, un par face. Chacun des deux revêtements est fait d'une feuille de caoutchouc, la plaque, collée sur une mousse. C'est leur combinaison qui donne la vitesse, l'effet et le contrôle.

1. Trois niveaux de raquettes

• La raquette de loisir, de 5 à 15 euros : un caoutchouc dur, peu adhérent, parfois sans mousse. Elle suffit pour le jardin, mais ne permet pas de donner d'effet. À éviter en club.
• La raquette montée, de 20 à 60 euros : assemblée en usine avec de vrais revêtements. C'est le bon choix pour débuter et pour les deux premières années.
• La raquette sur mesure : on choisit le bois et chaque revêtement, que l'on colle soi-même ou que le magasin assemble. De 80 à plus de 250 euros. Pour les joueurs qui ont trouvé leur jeu.

2. Vitesse, effet, contrôle

Les fabricants notent leurs produits sur ces trois critères. Ils s'opposent : plus une raquette est rapide, moins elle pardonne. Un débutant a besoin de contrôle : une raquette lente garde la balle plus longtemps, laisse le temps de sentir le contact et d'apprendre le geste. Passer trop tôt à un matériel rapide est l'erreur la plus répandue, et elle freine la progression.

3. Le bois

• Le nombre de plis : cinq plis de bois pour le toucher et le contrôle ; sept plis, ou des couches de carbone, pour la vitesse et la rigidité.
• La catégorie : DEF pour la défense, ALL pour le jeu polyvalent, OFF pour l'attaque, avec des nuances en plus et en moins.

Un bois ALL en cinq plis convient à presque tous les joueurs en formation.

4. Le revêtement

• Le backside, à surface lisse : les picots sont tournés vers l'intérieur. C'est le revêtement de l'immense majorité des joueurs : il adhère, donc il donne de l'effet.
• Les picots courts, tournés vers l'extérieur : moins d'effet, une balle directe et rapide, peu sensible aux rotations adverses.
• Les picots longs : ils renvoient l'effet inversé. L'arme des défenseurs et des joueurs qui cherchent à dérouter.
• L'anti-top : lisse mais sans adhérence, il neutralise les effets.

5. La mousse

Son épaisseur change le comportement :

• 1,5 à 1,8 millimètre : plus de contrôle. Pour débuter.
• 2,0 millimètres et plus, jusqu'au « max » : plus de vitesse et d'effet. Pour les attaquants confirmés.

Sa dureté compte aussi : une mousse tendre est plus facile, une mousse dure demande un geste franc. L'épaisseur totale du revêtement, plaque et mousse, est limitée à 4 millimètres par le règlement.

6. Les couleurs

Les deux faces doivent être de couleurs différentes, dont une noire. L'autre a longtemps été obligatoirement rouge ; d'autres teintes sont désormais admises. En compétition, les revêtements doivent figurer sur la liste des produits homologués par la fédération internationale : le logo est imprimé sur la plaque.

7. Le manche

• Concave, évasé vers le bas : le plus courant, il tient bien en main.
• Anatomique, bombé au centre.
• Droit : il laisse tourner la raquette dans la main, apprécié des défenseurs.

C'est une affaire de sensation : essayez celles des partenaires de club.

8. L'entretien

• Nettoyez les revêtements après chaque séance, avec un peu d'eau ou une mousse nettoyante et une éponge : la poussière supprime l'adhérence.
• Rangez la raquette dans une housse, à l'abri de la chaleur et du soleil.
• Des feuilles de protection collées sur les plaques prolongent leur vie.
• Un ruban de protection de tranche évite les éclats du bois.

9. Quand changer les revêtements ?

Quand la balle glisse : passez-la sur la plaque, elle doit accrocher. En jouant deux fois par semaine, un revêtement tient une saison environ ; les compétiteurs en changent plus souvent. Le bois, lui, se garde des années.

10. Quel budget ?

• Raquette montée pour débuter : 20 à 40 euros.
• Raquette montée de perfectionnement : 40 à 70 euros.
• Bois : 30 à 150 euros.
• Revêtement : 25 à 70 euros pièce.
• Housse : 8 à 25 euros.

Pour compléter, voyez notre guide des balles de tennis de table.