Ski de randonnée au printemps : neige transformée, horaires et sécurité
Le printemps offre souvent les plus belles sorties : neige transformée, journées longues, soleil. Mais la neige évolue vite dans la journée. Comprendre le cycle regel-dégel et bien choisir ses horaires.
Au printemps, quand les nuits sont froides et les journées ensoleillées, la neige se transforme. Le matin, elle est dure et regelée ; au fil de la journée, elle ramollit en surface et devient une neige de rêve, souvent appelée neige transformée ou « moquette ». Puis elle se détrempe et devient lourde. Toute la stratégie consiste à skier au bon moment.
1. Le cycle regel-dégel
- Nuit claire et froide : la neige regèle en profondeur, le manteau est stabilisé.
- Matin : neige dure, parfois glissante. On monte avec des couteaux.
- Milieu de matinée : la surface ramollit sur quelques centimètres, la neige est idéale à skier.
- Après-midi : la neige se détrempe, on s'enfonce, et le risque d'avalanches de neige humide augmente.
Attention : après une nuit nuageuse ou trop douce, le regel est mauvais et la neige ramollit beaucoup plus vite. Le bulletin d'avalanche le signale souvent.
2. Les horaires
Au printemps, on part tôt (parfois à la frontale) pour arriver au sommet au moment où la pente de descente commence à ramollir, et on descend avant qu'elle ne soit détrempée. Fixez-vous une heure limite de descente et respectez-la.
3. L'orientation des pentes
Les pentes est reçoivent le soleil en premier et « décaillent » tôt ; les pentes sud en milieu de journée ; les pentes ouest plus tard. En combinant les orientations, on peut enchaîner plusieurs descentes en neige idéale, à condition d'anticiper le réchauffement.
4. Sécurité
- Lisez le bulletin d'avalanche : au printemps, il indique l'évolution du risque au cours de la journée.
- Méfiez-vous des pentes sous des barres rocheuses et des corniches, qui se fragilisent avec la chaleur.
- Le trio DVA, pelle, sonde reste indispensable.
5. Le soleil
La réverbération sur la neige est intense en altitude : lunettes de catégorie 4 ou masque, crème solaire à indice élevé renouvelée, casquette et vêtements légers. Et de l'eau en quantité : on transpire beaucoup plus qu'en hiver.
