Bâtons de ski de randonnée : comment les choisir ?

À la montée, les bâtons travaillent autant que les jambes : ils rythment le pas, équilibrent dans les conversions et soulagent dans le raide. À la descente, ils redeviennent des bâtons de ski. Un bâton de piste fait l'affaire pour une première sortie, mais il lui manque trois choses : une grande rondelle, une poignée longue et, souvent, la solidité.

1. Réglables ou monobrins ?

C'est le premier choix.

• Les bâtons télescopiques, en deux ou trois brins, se règlent en longueur : plus longs sur le plat, plus courts à la descente. Ils se replient sur le sac quand on porte les skis. Leur point faible est le système de serrage, qui peut glisser, geler ou casser.
• Les bâtons monobrins, d'un seul tenant, n'ont aucun réglage : rien à serrer, rien qui lâche. Ils sont plus solides et souvent plus légers. On compense l'absence de réglage par une très longue poignée, que l'on saisit plus ou moins haut selon le terrain.

2. La longue poignée, pour les traversées

Dans une traversée en dévers, la main côté montagne se retrouve trop haute. Plutôt que de régler le bâton à chaque virage, on le saisit plus bas, sous la poignée. Les bâtons de randonnée ont pour cela un manchon de mousse qui prolonge la poignée sur 20 à 40 centimètres, voire davantage sur certains monobrins.

3. Les Bâtons d'Alain : le monobrin à long grip

Vous les avez sans doute croisés en montagne, avec leurs couleurs vives. Les Bâtons d'Alain sont une marque créée par Alain Desez, guide de haute montagne, et fabriquée au Pays du Mont-Blanc. Leur principe résume l'approche monobrin :

• un seul brin en aluminium 7075 de 18 millimètres de diamètre, sans réglage ni entretien ;
• un long grip en mousse de 70 centimètres, qui permet de placer la main à n'importe quelle hauteur ;
• plusieurs longueurs, de 105 à 145 centimètres, à choisir une fois pour toutes ;
• un usage quatre saisons : ski, raquettes, randonnée à pied.

Leur limite est celle de tous les monobrins : ils ne se replient pas, ce qui les rend encombrants sur le sac dans un couloir ou en voyage. D'autres fabricants proposent des monobrins à long grip, en aluminium ou en carbone.

4. Aluminium ou carbone ?

• L'aluminium plie avant de casser. On peut souvent le redresser et finir la sortie. C'est le choix de la robustesse et du prix.
• Le carbone est plus léger et vibre moins, mais il casse net sous un choc latéral, contre une carre ou un rocher.

Beaucoup de bâtons réglables associent un brin supérieur en aluminium et un brin inférieur en carbone.

5. Les rondelles

En neige profonde, une petite rondelle de piste s'enfonce jusqu'à la poignée. Il faut une rondelle large, de 9 à 10 centimètres de diamètre. Certaines ont une forme asymétrique ou une encoche qui sert à manipuler les cales des fixations sans se baisser.

6. Les dragonnes

La dragonne aide à l'appui, mais elle peut retenir le bras en cas d'avalanche ou de bâton coincé dans une chute. En terrain avalancheux, la consigne est de ne pas passer les mains dans les dragonnes. Certains modèles ont des dragonnes à déclenchement ; beaucoup de monobrins n'en ont pas, ou seulement une simple boucle.

7. Quelle longueur ?

• À la descente : la longueur d'un bâton de piste, coude à angle droit quand on tient le bâton retourné sous la rondelle. Soit, à peu près, la taille multipliée par 0,7.
• À la montée : 5 à 10 centimètres de plus.

Avec un bâton réglable, on ajuste. Avec un monobrin, on choisit la longueur de montée et on descend la main sur le grip pour skier.

8. Vérifier ses bâtons

• Le serrage des brins : il ne doit pas glisser quand on s'appuie de tout son poids.
• Les rondelles : bien vissées ou clipsées.
• Les pointes : en carbure, elles s'usent peu mais se remplacent.

Emportez de quoi réparer un bâton cassé : un morceau de tube ou une attelle et du ruban adhésif.

Pour la technique, voyez notre article sur la montée et la conversion.