Débuter le ski de randonnée : le guide complet

Le ski de randonnée attire chaque hiver de nouveaux pratiquants : skieurs lassés des files d'attente, randonneurs qui veulent prolonger la saison, sportifs en quête d'effort en pleine nature. C'est une activité accessible, à condition de progresser par étapes : on apprend d'abord à monter et à gérer son effort sur un terrain sécurisé, avant de s'aventurer hors des pistes.

1. Quel niveau faut-il pour commencer ?

• À ski : être à l'aise sur piste rouge, dans toutes les neiges ou presque. En randonnée, la neige n'est pas damée : poudreuse, croûte, neige lourde de printemps… Un bon niveau en descente est la base de la sécurité.
• Physiquement : une sortie d'initiation représente 400 à 800 mètres de dénivelé positif, soit 1 h 30 à 3 heures de montée à un rythme tranquille. Un randonneur ou un coureur régulier s'y adapte facilement ; les autres gagneront à préparer leur saison (marche en montagne, vélo, course).

2. Commencer sur les pistes, c'est la bonne idée

La plupart des stations proposent désormais des itinéraires de ski de randonnée balisés, en bord de piste ou sur des tracés dédiés. C'est le terrain idéal pour apprendre à monter, régler son matériel et découvrir son rythme, sans risque d'avalanche puisqu'on reste sur le domaine sécurisé. Lisez notre article sur les règles du ski de randonnée sur piste avant de vous lancer.

3. Le matériel : louer d'abord

Un équipement complet représente un budget important. Pour les premières sorties, louez le pack skis, fixations et peaux (et les chaussures de rando si possible) dans un magasin de station : vous saurez ensuite ce que vous voulez acheter. Le matériel spécifique :

• des skis plus légers que des skis alpins (voir notre guide des skis) ;
• des fixations dont le talon se libère à la montée (guide des fixations) ;
• des peaux de phoque collées sous les skis (guide des peaux) ;
• des chaussures avec un mode marche (guide des chaussures) ;
• des bâtons, un sac à dos de 20 à 30 litres, et des vêtements à superposer ;
• hors des pistes, le trio DVA, pelle, sonde est indispensable (guide du trio sécurité).

4. Les bases de la technique de montée

• Faites glisser les skis sans les soulever : la peau accroche, vous n'avez pas besoin de « marcher ». C'est plus économique.
• Trouvez un rythme régulier qui vous permet de parler : si vous êtes essoufflé, ralentissez. On part toujours trop vite !
• Dans les pentes plus raides, utilisez les cales de montée de la fixation, et apprenez la conversion (demi-tour sur place) pour tracer en lacets.
• Découvrez la transition : enlever les peaux, verrouiller les fixations et les chaussures, s'habiller pour la descente. Avec l'habitude, cela prend deux ou trois minutes.

5. Hors des pistes : se faire accompagner

Dès qu'on quitte le domaine skiable, on entre en terrain de montagne non sécurisé : c'est là que le risque d'avalanche commence. Les premières sorties hors piste se font avec un guide de haute montagne ou au sein d'un club (clubs alpins, sections montagne), qui organisent des sorties d'initiation et des formations à la sécurité. Lisez aussi notre article sécurité et avalanches.

À retenir