Débuter le padel : les conseils pour vos premières parties

Le padel a un atout que peu de sports possèdent : on s'amuse dès la première heure. Pas besoin d'années de pratique pour tenir un échange. Progresser, en revanche, demande d'oublier quelques réflexes.

1. Où jouer ?

• Dans un club de tennis équipé de pistes : on prend une adhésion, parfois une licence, et l'on réserve comme pour un court.
• Dans un complexe de padel : on loue la piste à l'heure, sans abonnement.

Dans les deux cas, la réservation se fait en ligne ou sur une application. Beaucoup de lieux proposent des parties ouvertes : vous vous inscrivez seul, et l'application complète la partie avec des joueurs de votre niveau.

2. Combien ça coûte ?

• La piste : de 24 à 48 euros l'heure et demie, à partager à quatre, soit 6 à 12 euros par joueur. Les heures creuses et les pistes extérieures sont moins chères.
• La location de raquette : 2 à 5 euros, souvent offerte la première fois.
• Les balles : un tube de trois, à fournir ou à acheter sur place.
• Un cours collectif d'initiation : 15 à 25 euros l'heure.

3. L'équipement pour commencer

• Une raquette : louez les premières fois, puis achetez un modèle rond, léger et tolérant. Voyez notre guide pour choisir sa raquette de padel.
• Des chaussures adaptées au gazon sablé : celles de tennis conviennent pour débuter, pas celles de running. Voyez notre guide des chaussures de padel.
• Des balles de padel, et non de tennis. Voyez notre guide sur les balles de padel.

4. Où se placer ?

Au padel, on joue à deux, sur la même ligne : tous les deux au fond, ou tous les deux au filet. Jamais l'un devant, l'autre derrière.

• Au service, le serveur monte au filet rejoindre son partenaire.
• Au retour, les deux receveurs restent au fond, un mètre derrière la ligne de service.
• L'équipe qui tient le filet a l'avantage. Tout le jeu consiste à le prendre, et à le garder.

5. Le coup qui fait gagner : le lob

Comment déloger deux adversaires installés au filet ? Avec un lob, haut et profond, qui les oblige à reculer. C'est le coup le plus important du padel, et celui que les débutants jouent le moins.

6. Apprivoiser les vitres

Le réflexe du débutant est de frapper la balle avant qu'elle n'atteigne la vitre, en reculant dans tous les sens. Faites l'inverse :

• laissez passer la balle ;
• regardez-la rebondir sur la vitre ;
• frappez-la quand elle revient vers vous, ralentie.

Une balle rapide est souvent plus facile à jouer après la vitre qu'avant. Dix minutes d'exercice en début de séance suffisent pour prendre le pli.

7. Les erreurs de ceux qui viennent du tennis

• Frapper fort : une balle puissante rebondit sur la vitre et revient, facile, à l'adversaire. Au padel, une balle lente et bien placée vaut mieux qu'un coup gagnant manqué.
• De grands gestes : la préparation est courte, la raquette devant soi.
• Vouloir conclure trop vite : un point de padel se construit en dix ou quinze frappes.
• Rester au fond après un bon lob, au lieu de monter au filet.

8. Parler à son partenaire

« J'ai », « à toi », « laisse », « lob » : on annonce tout. La balle au centre revient en général au joueur dont le coup droit est au milieu. Mettez-vous d'accord avant de commencer.

9. Prendre quelques cours

Deux ou trois séances avec un enseignant font gagner des mois : la prise de raquette, la sortie de vitre et la volée s'apprennent mal tout seul.

10. Les premiers tournois

Les tournois de padel sont classés par niveau, du P25, ouvert aux débutants, au P2000, réservé à l'élite nationale. Le nombre indique les points attribués au vainqueur. Il faut une licence de la Fédération Française de Tennis, et un partenaire. Les P25 et P100 se jouent sur une demi-journée, dans une ambiance détendue : une bonne façon de se lancer.

Pour bien démarrer, lisez les règles du padel expliquées et les coups du padel.