Padel ou tennis : quelles différences ?

Le padel est souvent présenté comme un mélange de tennis et de squash. Il emprunte au premier son filet et son comptage, au second ses murs. Mais c'est un sport à part entière, avec sa propre logique.

1. Le terrain

• Tennis : 23,77 mètres sur 8,23 en simple, 10,97 en double. Un terrain ouvert.
• Padel : 20 mètres sur 10, fermé par des vitres et du grillage.

On installe trois pistes de padel sur la surface d'un court de tennis. C'est l'une des raisons de son essor : les clubs y gagnent des joueurs sans pousser les murs.

2. La raquette

• Tennis : un cadre et un cordage, environ 68 centimètres de long.
• Padel : une raquette pleine, sans cordage, percée de trous, de 45 centimètres au plus. Les Espagnols l'appellent « pala ».

Plus courte, elle se manie comme le prolongement de la main : le centrage est bien plus facile.

3. La balle

Elles se ressemblent à s'y méprendre. La balle de padel est un peu moins gonflée : elle rebondit moins haut et va moins vite.

4. Le service

• Tennis : au-dessus de la tête, à pleine puissance. Un coup difficile, qui décide de beaucoup de points.
• Padel : par en dessous, après un rebond. Tout le monde sait servir dès le premier jour, et le service ne donne presque jamais le point.

5. Les murs

C'est la grande différence. Au tennis, une balle qui vous dépasse est perdue. Au padel, elle rebondit sur la vitre et revient en jeu. Les échanges durent donc plus longtemps, et la défense est bien plus efficace. Voyez les règles du padel.

6. Simple ou double

Le tennis se joue surtout en simple. Le padel se joue toujours en double : c'est un sport d'équipe, où l'on parle, où l'on se couvre, où l'on gagne à deux.

7. La tactique

• Au tennis, on cherche le coup gagnant : la vitesse et la précision font la différence, souvent du fond du court.
• Au padel, frapper fort se retourne contre soi : la balle revient par la vitre. On gagne en prenant le filet, en variant les hauteurs, en faisant jouer une balle de plus. Le lob y est un coup d'attaque.

8. Le physique

Le tennis demande plus de course, de puissance et d'endurance. Le padel sollicite davantage les appuis courts, les changements de direction, les flexions et les réflexes au filet. Il ménage l'épaule, puisque l'on sert par en dessous, mais le coude et le bas du dos travaillent beaucoup.

9. La facilité pour débuter

Un débutant met des mois à tenir un échange au tennis. Au padel, quatre novices jouent une vraie partie dès la première heure. C'est sa plus grande force. La marge de progression est ensuite immense : le jeu avec les vitres et les coups au-dessus de la tête demandent des années.

10. Le coût

Le tennis se pratique surtout en club, avec une cotisation annuelle. Le padel se joue beaucoup à l'heure, à quatre : de 6 à 12 euros par joueur et par partie. Une raquette de padel correcte coûte de 60 à 100 euros, et se passe de cordage.

11. D'où vient le padel ?

Du Mexique. En 1969, à Acapulco, Enrique Corcuera n'a pas la place de construire un court de tennis chez lui. Il aménage un terrain réduit, entouré de murs, et en fixe les premières règles. Un de ses amis espagnols, séduit, importe l'idée à Marbella dans les années 1970, d'où elle gagne l'Argentine. Ces deux pays en feront un sport national.

En France, le padel est rattaché à la Fédération Française de Tennis depuis 2014. Il y connaît depuis une croissance spectaculaire.

12. Faut-il choisir ?

Non. Beaucoup de joueurs pratiquent les deux. Le tennis apporte la volée et la lecture de balle ; il faut seulement désapprendre la puissance. Voyez nos conseils pour débuter le padel.