Débuter le biathlon : à quel âge, où et avec quel matériel ?

Le biathlon fait envie devant la télévision, et il est plus accessible qu'on ne le croit. Il y a deux façons de s'y mettre : une initiation d'une heure ou deux, ou l'inscription dans un club.

1. Essayer : l'initiation

La plupart des domaines nordiques proposent des séances de découverte, encadrées par un moniteur :

• le tir se fait à la carabine laser ou à air comprimé, à 10 mètres, sans aucun danger ;
• le matériel est fourni, skis compris ;
• il suffit de savoir tenir sur des skis de fond ; certains sites proposent même le tir associé à de la marche ou des raquettes ;
• comptez de 25 à 50 euros la séance.

C'est accessible dès 8 ou 10 ans, et c'est la meilleure façon de savoir si le sport plaît.

2. S'inscrire en club

En France, le biathlon se pratique dans les clubs de ski nordique, affiliés à la Fédération Française de Ski. Il n'existe presque pas de club qui ne fasse que du biathlon : on entre par le ski de fond.

• Les clubs se trouvent dans les massifs : Alpes, Jura, Vosges, Massif central, Pyrénées.
• Tous n'ont pas de section biathlon : il faut un pas de tir à proximité et des entraîneurs formés.
• Cherchez un club dans notre annuaire, puis demandez-lui s'il propose le biathlon et à partir de quel âge.

3. À quel âge ?

• Avant 10 ans : ski de fond, sous forme de jeux. Le biathlon n'est qu'une découverte.
• De 10 à 14 ans environ : tir à 10 mètres, à la carabine laser puis à air comprimé, posée sur un support puis tenue.
• À l'adolescence : passage à la carabine 22 Long Rifle, à 50 mètres, comme les adultes.

Les âges exacts dépendent des catégories de la fédération et de la maturité de chacun : c'est l'entraîneur qui décide du passage à la carabine à balles.

4. Peut-on commencer adulte ?

Oui, pour le plaisir. Un adulte qui sait skier en pas de patineur peut apprendre le tir en quelques séances. Certains clubs accueillent des adultes en loisir, et des courses populaires proposent des formats avec tir à la carabine laser. Si vous ne skiez pas encore, commencez par là : le ski représente l'essentiel du temps de course.

5. Le matériel

• Skis, chaussures et bâtons de skating : à votre charge, ou en location pour commencer. Voyez comment choisir ses skis de skating et la bonne taille de bâtons.
• Carabine : le club la prête aux débutants. Une carabine de compétition coûte plusieurs milliers d'euros : on ne l'achète que lorsque l'on s'engage en compétition.
• Tenue : collant et veste de ski de fond, gants fins, bonnet, lunettes.

6. La sécurité sur le pas de tir

Le tir obéit à des règles strictes, qui s'apprennent dès la première séance :

• la carabine ne se charge que sur le pas de tir, canon dirigé vers les cibles ;
• on ne se déplace jamais avec une carabine chargée ;
• l'arme se transporte et se range dans une housse, et sa détention est encadrée par la loi : renseignez-vous auprès du club.

7. L'été aussi

Le biathlon ne s'arrête pas à la fonte des neiges. D'avril à novembre, on s'entraîne en ski-roues sur des pistes goudronnées, et le tir se travaille toute l'année. Voyez comment choisir ses ski-roues.

8. Pour comprendre avant de commencer

Lisez les règles du biathlon et le tir en biathlon.