Ski-roues : comment les choisir pour s'entraîner l'été ?

Le ski-roues reproduit le geste du ski de fond sur le bitume. C'est l'outil d'entraînement principal hors neige, et un sport à part entière, avec ses courses. Il demande un peu de prudence : il n'y a pas de neige pour amortir les chutes.

1. Skating ou classique ?

• Ski-roues de skating : deux roues étroites, de grand diamètre, comme celles d'un roller. Ils servent au pas de patineur : c'est le modèle des biathlètes.
• Ski-roues de classique : roues plus larges, dont l'une est munie d'un anti-recul qui l'empêche de tourner en arrière, pour pousser comme en pas alternatif.

Les deux ne sont pas interchangeables : on choisit selon la technique que l'on veut travailler.

2. Les roues

• Le diamètre : autour de 100 millimètres en skating. Plus grande, la roue passe mieux les défauts de la route.
• La matière : le caoutchouc amortit, accroche et roule moins vite, il est conseillé pour s'entraîner ; le polyuréthane, plus dur et plus rapide, est réservé à la course.
• La vitesse : les fabricants classent leurs roues par numéros, des plus lentes aux plus rapides. Une roue lente se rapproche des sensations de la neige et rend les descentes plus sûres : c'est le bon choix pour débuter.

3. Le châssis

• Aluminium : solide, abordable, un peu ferme. Le choix habituel pour commencer.
• Composite ou carbone : plus léger et plus souple, il filtre les vibrations et se rapproche du comportement d'un ski.

Un châssis de 58 à 62 centimètres convient à la plupart des adultes ; il existe des modèles plus courts pour les jeunes.

4. Fixations et chaussures

Les ski-roues se montent avec les mêmes fixations que les skis : on y chausse ses chaussures de ski de fond habituelles. Beaucoup de pratiquants gardent une vieille paire pour l'été, car la chaleur et la poussière les usent.

5. Le freinage : le point faible

La plupart des ski-roues n'ont pas de frein. On ralentit en chasse-neige, en pas tournant ou en se laissant porter sur l'herbe du bas-côté. Des freins se montent sur certains modèles : ils sont utiles en terrain vallonné. Tant que l'on ne maîtrise pas le freinage, on évite les descentes.

6. Les protections

• Casque : indispensable, et obligatoire en compétition.
• Gants : toujours, même en été. Ce sont les mains qui touchent le sol en premier.
• Lunettes, contre les projections des pointes de bâtons et les insectes.
• Genouillères et coudières pour les débuts.
• Vêtements visibles si l'on roule sur route ouverte.

7. Les bâtons

On utilise ses bâtons de ski, en remplaçant les rondelles par des embouts à pointe en carbure, qui mordent dans le bitume. Ils s'usent et se réaffûtent. La taille reste la même que sur la neige : voyez quelle taille de bâtons choisir.

8. Où rouler ?

• Sur une piste de ski-roues, quand il y en a une : beaucoup de stades de biathlon en sont équipés.
• Sur une voie verte ou une piste cyclable large et peu fréquentée.
• Sur une petite route calme, au revêtement lisse, en évitant les fortes pentes.

9. Le budget

• Ski-roues d'entraînement en aluminium : 150 à 250 euros, sans les fixations.
• Modèles en composite ou en carbone : 300 à 500 euros.
• Fixations : 40 à 80 euros. Embouts de bâtons : 15 à 30 euros.

Pour l'hiver, lisez comment choisir ses skis de skating.