Les règles du biathlon expliquées : formats de course, tir et pénalités

Le principe ne change jamais : des boucles de ski de fond, entrecoupées de passages au pas de tir. Ce qui change d'une course à l'autre, c'est la distance, le mode de départ et le prix d'une balle manquée.

1. Ce qui est commun à toutes les courses

• On skie en style libre, c'est-à-dire en pas de patineur, la carabine sur le dos.
• À chaque passage au pas de tir, le biathlète tire cinq balles sur cinq cibles placées à 50 mètres.
• Le tir se fait couché ou debout, dans un ordre imposé par l'épreuve.
• Une cible touchée bascule du noir au blanc : le public voit le résultat en même temps que le tireur.

2. Le sprint

• Distance : 10 km pour les hommes, 7,5 km pour les dames, en trois boucles.
• Départ : un par un, toutes les trente secondes. C'est une course contre la montre.
• Tirs : deux, un couché puis un debout.
• Pénalité : un anneau de 150 mètres à parcourir par balle manquée, soit une vingtaine de secondes perdues.

3. La poursuite

• Distance : 12,5 km pour les hommes, 10 km pour les dames.
• Départ : dans l'ordre et avec les écarts du sprint. Le vainqueur du sprint part en tête, le deuxième s'élance avec son retard, et ainsi de suite. Seuls les soixante premiers du sprint y participent.
• Tirs : quatre, deux couchés puis deux debout.
• Pénalité : l'anneau de 150 mètres.
• À l'arrivée : le premier qui franchit la ligne a gagné. C'est le format le plus simple à suivre.

4. L'individuel

• Distance : 20 km pour les hommes, 15 km pour les dames. C'est la course la plus longue et la plus ancienne.
• Départ : un par un, contre la montre.
• Tirs : quatre, en alternant couché, debout, couché, debout.
• Pénalité : pas d'anneau, mais une minute ajoutée au temps par balle manquée. Une faute coûte donc trois fois plus cher qu'ailleurs : c'est la course des tireurs.

5. La mass start

• Distance : 15 km pour les hommes, 12,5 km pour les dames.
• Départ : groupé. Les trente meilleurs s'élancent ensemble.
• Tirs : quatre, deux couchés puis deux debout.
• Pénalité : l'anneau de 150 mètres.

Comme en poursuite, le premier arrivé l'emporte, et le dernier tir debout décide souvent de la victoire.

6. Les relais

• Relais : quatre biathlètes par équipe, 7,5 km chacun chez les hommes, 6 km chez les dames.
• Relais mixte : deux dames et deux hommes.
• Relais mixte simple : une dame et un homme, qui se relaient plusieurs fois sur de courtes boucles.
• Chaque relayeur tire deux fois, couché puis debout.

La règle du tir y est différente : le biathlète dispose de ses cinq balles, plus trois balles de réserve, appelées balles de pioche, qu'il doit charger une à une à la main. S'il reste des cibles debout après huit balles, il part sur l'anneau de pénalité.

7. Le tir, en quelques règles

• Au tir couché, la cible mesure 45 millimètres de diamètre : la taille d'une balle de golf.
• Au tir debout, elle mesure 115 millimètres : plus grande, parce que la position est bien moins stable.
• Le biathlète porte lui-même sa carabine pendant toute la course.

Pour aller plus loin, lisez le tir en biathlon.

8. Aide-mémoire

• Sprint : contre la montre, 2 tirs, anneau.
• Poursuite : départs décalés, 4 tirs, anneau.
• Individuel : contre la montre, 4 tirs, une minute par faute.
• Mass start : départ groupé à trente, 4 tirs, anneau.
• Relais : 2 tirs par relayeur, trois balles de pioche, puis anneau.

Le calendrier de l'hiver est dans la Coupe du monde 2026-2027.