Le service au padel : règles et conseils

Le service de padel n'a rien du coup d'assommoir du tennis : il se joue à la cuillère, et l'on gagne rarement le point avec. Son but est ailleurs : gêner le retour, et permettre au serveur de monter au filet dans de bonnes conditions.

1. Les règles

• Le serveur se tient derrière la ligne de service, entre la ligne centrale et la paroi latérale.
• Il fait rebondir la balle au sol, derrière la ligne, puis la frappe.
• Au moment de l'impact, la balle est à hauteur de la taille ou en dessous.
• Au moins un pied reste au sol : ni saut, ni course d'élan.
• La balle part en diagonale et doit rebondir dans le carré de service opposé.
• On a deux services par point.

Le premier service du jeu se joue de la droite vers la gauche, puis on alterne à chaque point.

2. La vitre, oui ; le grillage, non

Après son rebond dans le carré de service :

• si la balle touche la vitre, de côté ou du fond, le service est bon et le relanceur doit la jouer ;
• si elle touche le grillage avant son deuxième rebond, le service est faute.

Une balle qui touche le filet avant de retomber dans le bon carré est à remettre, sauf si elle va ensuite dans le grillage : c'est alors faute.

3. Les fautes

• La faute de pied : marcher sur la ligne de service, ou la franchir avant la frappe, ou dépasser le prolongement de la ligne centrale.
• Frapper trop haut, au-dessus de la taille.
• Manquer la balle après l'avoir fait rebondir.
• La balle retombe hors du carré,.
• Servir alors que le relanceur n'est pas prêt : le point est à rejouer.

4. Où servir ?

Trois zones, à varier :

• Vers la vitre latérale : la balle rebondit, touche la vitre et colle à la paroi. Le relanceur, coincé, doit jouer une sortie de vitre difficile. C'est le service de base.
• Vers le « T », au centre : il réduit les angles de retour et surprend celui qui s'est décalé vers la vitre.
• Dans le corps : le relanceur ne sait pas s'il doit jouer en coup droit ou en revers.

Observez votre adversaire : la plupart des joueurs retournent mieux d'un côté que de l'autre.

5. La vitesse et l'effet

Inutile de frapper fort : une balle rapide rebondit haut sur la vitre et revient, facile, au relanceur. Un bon service est profond et bas.

• Le service coupé : la raquette passe sous la balle. Elle rebondit bas et fuse vers la vitre. Le plus efficace.
• Le service à plat, plus simple, pour débuter.
• Le service lobé, lent et haut, qui donne tout le temps de monter. À essayer contre un relanceur agressif.

6. Servir, puis monter

C'est toute l'idée. Dès la frappe, le serveur avance rejoindre son partenaire, déjà placé au filet. Il s'arrête, marque un petit sursaut au moment où le relanceur frappe, et joue sa première volée. Un service lent et précis laisse plus de temps pour avancer qu'un service rapide.

7. Le deuxième service

Une double faute est un cadeau impardonnable à ce jeu. Sur la deuxième balle, on assure : moins d'effet, plus de marge au-dessus du filet, au centre du carré. La plupart des joueurs de club devraient d'ailleurs servir leur première balle comme une deuxième soignée.

8. La position du partenaire

Le partenaire du serveur se tient au filet, à deux ou trois mètres de la bande, de son côté. Certaines paires utilisent la formation dite australienne : le partenaire se place du même côté que le serveur, pour que chacun conserve son côté préféré après le service.

9. Le retour

Le relanceur attend un mètre derrière la ligne de service, laisse rebondir, puis choisit :

• un lob profond, pour faire reculer les serveurs et prendre le filet à leur place ;
• une balle basse dans les pieds du joueur qui monte ;
• jamais une frappe en force sur le volleyeur déjà installé.

Pour la suite, voyez les règles du padel expliquées et les coups du padel.