Natation en eau libre : distances, règles et conseils pour se lancer
Nager en lac, en mer ou en rivière : le 10 km olympique, les courses grand public, la combinaison, l'orientation et la sécurité. Tout pour découvrir la natation en eau libre.
La natation en eau libre se pratique en milieu naturel : lac, mer, rivière ou plan d'eau. Discipline olympique depuis 2008 avec le 10 km, elle séduit aussi de plus en plus de nageurs amateurs qui cherchent l'aventure hors des lignes d'eau.
1. Les distances
- 10 km : la distance olympique, nagée en un peu moins de deux heures par les meilleurs.
- 5 km et 25 km au programme des championnats du monde.
- Les courses grand public, de 1 à 5 km, très nombreuses l'été en France, souvent ouvertes aux non-licenciés.
2. Ce qui change par rapport à la piscine
- Pas de mur ni de ligne au fond : il faut s'orienter en levant régulièrement les yeux vers les bouées ou un repère sur la rive.
- Le départ groupé et les contacts avec les autres nageurs.
- Les conditions : vagues, courants, vent, température de l'eau.
- Le ravitaillement, sur les longues distances, depuis un ponton ou un bateau.
3. La combinaison néoprène
Elle protège du froid et améliore la flottaison. En compétition, son usage dépend de la température de l'eau : obligatoire en eau froide, autorisée en eau fraîche, interdite au-delà d'environ 20 °C selon les règles de World Aquatics. Les seuils précis sont annoncés par les organisateurs. Les courses grand public ont souvent leurs propres règles.
4. Se lancer en sécurité
- Ne nagez jamais seul en milieu naturel et prévenez un proche.
- Portez une bouée de natation colorée attachée à la taille : elle vous rend visible et sert d'appui en cas de besoin (voir notre article nager en eau libre avec une bouée).
- Choisissez des zones surveillées et renseignez-vous sur les courants.
- Commencez par de courtes distances le long du bord.
- Entraînez-vous en piscine à lever la tête pour vous orienter et à respirer des deux côtés.
5. Où pratiquer ?
Près d'un club de natation sur deux en France propose l'eau libre : repérez la mention sur les fiches de notre annuaire des clubs. L'eau libre est aussi la première épreuve du triathlon, une suite logique pour beaucoup de nageurs.
