Les bateaux de la voile : du dériveur au trimaran géant

Un voilier se définit par trois choses : le nombre de coques, ce qui l'empêche de chavirer, et le nombre de personnes à bord.

1. Dériveur ou quillard ?

• Le dériveur : un bateau léger, sans lest. Une dérive, que l'on relève, l'empêche de glisser de côté, et c'est le poids de l'équipage, assis au bord ou suspendu au trapèze, qui le tient droit. Il chavire facilement, et se redresse tout aussi facilement.
• Le quillard : sous la coque, une quille lestée de plomb fait contrepoids. Le bateau gîte, mais se redresse seul. C'est le cas de presque tous les bateaux de croisière et de course au large.

2. Monocoque ou multicoque ?

• Le monocoque : une coque. Il gîte et passe bien dans la mer.
• Le catamaran : deux coques. Le trimaran : une coque centrale et deux flotteurs. Très larges, ils portent beaucoup de toile sans lest : ils sont nettement plus rapides, mais peuvent se retourner, et ne se redressent pas seuls.

3. Les foils : voler au-dessus de l'eau

Un foil est une aile immergée. À partir d'une certaine vitesse, il soulève la coque, qui ne frotte plus dans l'eau : le bateau « vole » et accélère fortement. On en trouve aujourd'hui sur les planches, les kites, les catamarans olympiques, les monocoques du Vendée Globe, les trimarans géants et les bateaux de la Coupe de l'America.

4. Les bateaux de l'apprentissage

• L'Optimist : une petite caisse de 2,30 mètres, pour un enfant seul, de 7 à 14 ans. Presque tous les champions y ont débuté.
• Les dériveurs d'initiation en double, stables et solides.
• Le catamaran de sport de 14 à 16 pieds, très répandu dans les écoles de voile.
• La planche à voile et, de plus en plus, le wingfoil.

5. Les dix séries olympiques

Aux Jeux, tous les concurrents d'une épreuve naviguent sur le même modèle : c'est le marin qui fait la différence.

• ILCA 7 (hommes) et ILCA 6 (femmes) : dériveur en solitaire, l'ancien Laser.
• 470 : dériveur en double, en équipage mixte.
• 49er (hommes) et 49erFX (femmes) : des skiffs, dériveurs très rapides et très instables, où les deux équipiers sont au trapèze.
• Nacra 17 : catamaran à foils, en équipage mixte.
• iQFOiL : planche à voile à foil, hommes et femmes.
• Formula Kite : kite à foil, hommes et femmes. C'est le support le plus rapide des Jeux.

Le programme est celui des Jeux de Los Angeles 2028.

6. Les classes de la course au large

• Les Ultim : trimarans géants de 32 mètres de long et 23 de large, à foils. Les bateaux de course au large les plus rapides : ils traversent l'Atlantique en moins d'une semaine.
• Les IMOCA : monocoques de 60 pieds, soit 18,28 mètres. Ce sont les bateaux du Vendée Globe.
• Les Ocean Fifty : trimarans de 50 pieds, environ 15 mètres.
• Les Class40 : monocoques de 40 pieds, environ 12 mètres, plus abordables. La flotte la plus nombreuse.
• Le Figaro : un monocoque de 10 mètres, identique pour tous. C'est l'école de la course au large en solitaire.
• Les Mini 6.50 : des monocoques de 6,50 mètres, sur lesquels des solitaires traversent l'Atlantique.

Voyez les grandes courses au large.

7. Les bateaux de la Coupe de l'America

La Coupe de l'America se court sur des AC75 : des monocoques de 23 mètres sans quille, portés par deux grands bras à foils. Ils dépassent 50 nœuds. La Coupe des jeunes et la Coupe féminine utilisent une version réduite, l'AC40.

8. Monotype ou jauge ?

• En monotypie, tous les bateaux sont identiques : Optimist, ILCA, Figaro. Seul l'équipage compte.
• En jauge à restrictions, les bateaux respectent des dimensions maximales, mais chaque équipe dessine le sien : IMOCA, Class40, Ultim. L'architecte compte autant que le marin.
• En course à handicap, des bateaux différents courent ensemble : le temps de chacun est corrigé par un coefficient.

9. Les unités du bord

• Le mille nautique vaut 1 852 mètres.
• Le nœud est un mille à l'heure, soit 1,852 km/h. 20 nœuds font environ 37 km/h.
• Le pied, qui sert à mesurer les bateaux, vaut 30,48 centimètres.