Tennis elbow : causes, prévention et quand consulter

Le tennis elbow (épicondylite latérale) est une douleur à l'extérieur du coude, liée à la surcharge des tendons des muscles qui étendent le poignet et les doigts. Malgré son nom, il touche aussi beaucoup de non-joueurs (bricolage, informatique, travaux manuels), mais le tennis en est une cause classique.

Cet article est informatif : en cas de douleur, seul un médecin ou un kinésithérapeute peut poser un diagnostic et proposer un traitement adapté.

1. Les signes

• Douleur à l'extérieur du coude, parfois irradiant vers l'avant-bras.
• Douleur en serrant un objet, en tournant une poignée de porte, en soulevant une tasse bras tendu.
• Au tennis : douleur au revers, parfois au service.

2. Les causes au tennis

• La technique : un revers frappé trop tard, avec le poignet, sollicite fortement les tendons. Le revers à deux mains est souvent moins traumatisant pour les débutants.
• Le matériel : raquette trop lourde ou trop rigide, cordage polyester trop tendu, grip trop petit ou trop gros (voir nos guides raquette et cordage).
• La charge : reprise trop intense, augmentation brutale du volume de jeu, balles « mortes » ou trop lourdes.

3. La prévention

• Un cordage souple (multifilament ou synthétique) et une tension modérée.
• Une raquette pas trop rigide, avec la bonne taille de grip.
• Un échauffement progressif et un renforcement régulier de l'avant-bras.
• Quelques séances avec un enseignant pour corriger un revers à risque.
• Une reprise progressive après une interruption.

4. Quand consulter ?

Consultez si la douleur persiste plus de quelques jours malgré l'arrêt du jeu, si elle réveille la nuit, s'il existe un gonflement important ou une perte de force. Le traitement repose le plus souvent sur une adaptation de l'activité et la rééducation ; un bracelet épicondylien peut soulager certains joueurs, sur avis médical.