Le jeu de jambes au tennis de table : se placer avant de frapper

La balle de tennis de table traverse la table en une fraction de seconde. Pour la jouer dans de bonnes conditions, il faut être placé avant qu'elle arrive : à la bonne distance, ni trop près ni trop loin, le corps de profil. Les débutants compensent avec le bras ; les bons joueurs, avec les jambes.

1. La position d'attente

• Pieds écartés un peu plus que la largeur des épaules, le pied droit légèrement en retrait pour un droitier.
• Genoux fléchis, poids du corps sur l'avant des pieds, talons légèrement décollés.
• Buste penché vers l'avant, raquette devant soi, au-dessus de la table.
• Placé à environ un bras de la table, un peu à gauche du centre pour un droitier, afin de couvrir le côté revers et de pouvoir pivoter.

2. Les pas chassés

C'est le déplacement de base, pour aller à droite ou à gauche : un pied s'écarte, l'autre le rejoint, sans jamais que les pieds se croisent. Les pas sont courts et rapides, et l'on reste bas sur les jambes. On ne saute pas : on glisse.

3. Le pas croisé

Pour aller chercher une balle très éloignée côté coup droit, un seul pas chassé ne suffit pas. On croise la jambe gauche devant la droite (pour un droitier) pour couvrir une grande distance en un appui. Ce déplacement est plus lent à récupérer : on l'utilise quand il n'y a pas d'autre choix.

4. Le pivot

De nombreux joueurs préfèrent attaquer en coup droit, plus puissant, même quand la balle arrive côté revers. Ils pivotent : un pas de côté vers la gauche, en tournant le corps, pour dégager la place du bras. Le pivot est efficace, mais il laisse tout le côté coup droit ouvert : il faut que la frappe soit décisive.

5. Les balles courtes

Sur une balle courte, qui rebondirait deux fois sur la table, on avance en glissant le pied droit sous la table (pour un droitier), même pour jouer en revers. Puis on revient immédiatement en arrière : la balle suivante sera souvent longue. Ce va-et-vient avant-arrière est aussi important que les déplacements latéraux.

6. Toujours revenir

Après chaque frappe, on revient vers la position d'attente, au centre de sa zone. C'est la principale différence entre un débutant, qui regarde sa balle partir, et un joueur confirmé, qui est déjà replacé quand l'adversaire frappe.

7. Exercices pour progresser

• Le Falkenberg, un classique : un revers, un coup droit côté revers après un pivot, puis un coup droit plein côté coup droit, et on recommence. Le partenaire renvoie toujours au même endroit.
• Le deux-un : deux balles côté revers, une côté coup droit, en coup droit uniquement.
• Le déplacement à vide, sans balle, devant un miroir ou face à l'entraîneur qui indique une direction.
• La corde à sauter et les exercices d'appuis rapides, pour la vivacité des pieds.

Le jeu de jambes s'appuie sur une bonne technique de frappe : voyez les coups et les effets. Côté équipement, de bonnes chaussures de salle à semelle fine aident à rester bas et à changer de direction ; pour la raquette, voyez notre guide des revêtements.