Barres énergétiques : types, composition et mode d'emploi

La barre énergétique est l'aliment solide de l'effort. Elle cale davantage qu'un gel, se prête bien aux efforts longs à intensité modérée (sortie vélo, randonnée, ski de randonnée) et rompt la monotonie du sucré liquide. Encore faut-il choisir la bonne.

1. Les grandes familles

• Les barres de céréales énergétiques : à base de flocons d'avoine, de riz soufflé ou de sirop de glucose. Elles apportent en général 25 à 45 g de glucides.
• Les pâtes de fruits : très digestes, riches en sucres simples, faciles à mâcher même essoufflé.
• Les barres « naturelles » : fruits secs, oléagineux, céréales, peu d'ingrédients. Plus rassasiantes, mais plus riches en fibres et en graisses : à réserver aux efforts modérés.
• Les barres protéinées : intéressantes après l'effort ou en collation, mais pas pendant un effort intense : les protéines et les graisses ralentissent la digestion.

2. Lire l'étiquette

• Glucides par barre : c'est le chiffre qui compte pendant l'effort. Comparez-le à vos besoins horaires.
• Fibres et lipides : plus il y en a, plus la digestion est lente. Pendant un effort soutenu, privilégiez les barres pauvres en fibres et en graisses.
• Taille et texture : une barre de 30 à 50 g en deux ou trois bouchées se mange plus facilement qu'une grosse barre collante.
• Certification : pour les compétiteurs, une mention de conformité à la norme NF V94-001 / EN 17444 (absence de substances dopantes) apporte une garantie supplémentaire.

3. Quand préférer une barre à un gel ?

• Au début d'une sortie longue, quand l'intensité est encore modérée : on digère mieux le solide.
• Lors des efforts longs et peu intenses : sortie vélo, randonnée, journée de ski de randonnée.
• Par temps froid, une barre « tendre » reste mangeable alors que certaines barres dures gèlent : gardez-les dans une poche près du corps.
• En fin d'effort ou à haute intensité, le gel ou la boisson prennent le relais.

4. Les alternatives maison

Banane, pain d'épices, pâtes de fruits, petits sandwichs au miel ou à la confiture, gâteaux de riz : beaucoup de sportifs alternent produits du commerce et aliments simples, moins chers. Une banane moyenne apporte environ 25 g de glucides. L'essentiel est de connaître la quantité de glucides de ce que l'on emporte.

Pour comparer les marques, consultez notre comparatif des barres énergétiques.