Les disciplines de l'équitation : du saut d'obstacles au horse-ball

« Faire de l'équitation » recouvre des pratiques très différentes. Trois disciplines sont olympiques ; une vingtaine d'autres sont organisées en compétition par la fédération. Tour d'horizon des principales.

1. Le saut d'obstacles

C'est la discipline la plus pratiquée en compétition, souvent appelée CSO (concours de saut d'obstacles). Le couple cavalier-cheval enchaîne un parcours d'une dizaine d'obstacles, dans un ordre et un temps imposés.

• Chaque barre tombée coûte 4 points de pénalité.
• Un refus du cheval devant l'obstacle coûte aussi 4 points ; le deuxième entraîne l'élimination.
• Le temps dépassé ajoute des pénalités.
• Les cavaliers sans faute se départagent lors d'un barrage : un parcours raccourci, où le plus rapide l'emporte.

2. Le dressage

Le cavalier présente une reprise : un enchaînement de figures et de transitions aux trois allures, sur un rectangle de 60 mètres sur 20. Des juges notent chaque mouvement de 0 à 10, selon la précision, la souplesse et l'harmonie du couple. Le résultat s'exprime en pourcentage.

Au plus haut niveau, la reprise libre en musique, ou « Kür », s'apparente à une chorégraphie.

3. Le concours complet

Le concours complet est le triathlon du cavalier. Le même couple dispute trois épreuves :

• une reprise de dressage ;
• un cross : plusieurs kilomètres au galop en terrain varié, avec des obstacles fixes (troncs, fossés, gués) ;
• un parcours de saut d'obstacles.

On additionne les pénalités des trois tests : le plus petit total gagne. La discipline demande un cheval polyvalent et un cavalier complet.

4. L'attelage

Le meneur conduit un, deux ou quatre chevaux attelés à une voiture. La compétition comprend un test de dressage, un marathon en terrain varié avec des obstacles à franchir à vive allure, et une épreuve de maniabilité entre des cônes.

5. L'endurance

Une course de fond en pleine nature, de 20 à 160 kilomètres en une journée. Des contrôles vétérinaires réguliers vérifient l'état du cheval : un cheval fatigué ou boiteux est arrêté, quelle que soit sa place. Bien gérer sa monture compte autant qu'aller vite.

6. La voltige

De la gymnastique sur un cheval au galop, tenu en cercle par un longeur. Les voltigeurs, seuls, à deux ou en équipe, enchaînent des figures imposées et un programme libre en musique.

7. L'équitation western

Héritée du travail du bétail en Amérique, elle se monte avec une selle large et les rênes dans une seule main. Elle regroupe plusieurs épreuves, dont le reining, fait de cercles, de pirouettes et d'arrêts glissés.

8. Les sports d'équipe et les jeux

• Le horse-ball : deux équipes de quatre cavaliers se disputent un ballon muni d'anses, qu'il faut envoyer dans un panier. Un sport né en France.
• Le polo : un maillet, une balle, quatre joueurs par équipe.
• Les pony-games : des relais et des jeux d'adresse à poney, par équipes, pour les jeunes cavaliers.

9. L'équitation d'extérieur

• Le tourisme équestre : la balade et la randonnée, de quelques heures à plusieurs jours.
• Le TREC : une compétition qui associe un parcours d'orientation à cheval, une maîtrise des allures et un parcours en terrain varié.

10. Et le para-dressage

Le para-dressage est la discipline équestre des Jeux paralympiques. Les cavaliers sont classés en cinq grades selon leur handicap et présentent des reprises adaptées.

Par où commencer ?

En club, on découvre d'abord les bases communes à toutes les disciplines, puis on s'oriente selon ses envies. Voyez nos conseils pour débuter l'équitation et notre article sur les allures du cheval.