Le pansage du cheval, étape par étape

Le pansage est la toilette du cheval. Tout cavalier le fait avant de seller, dès sa première séance. Ce n'est pas une corvée d'avant-cours : c'est le moment où l'on fait connaissance avec sa monture.

1. À quoi ça sert ?

• Éviter les blessures : un grain de sable ou une plaque de boue séchée sous la selle ou la sangle, et c'est une plaie après une heure de travail.
• Vérifier l'état du cheval : en le brossant partout, on repère une bosse, une coupure, une zone chaude ou sensible.
• Créer le contact : le cheval apprend à vous connaître, et vous observez son humeur du jour.
• Entretenir la peau et le poil : le brossage masse et active la circulation.

2. Avant de commencer

• Abordez le cheval par l'épaule, en lui parlant.
• Passez-lui un licol et attachez-le à un anneau, avec un nœud d'attache qui se défait d'un seul geste.
• Posez votre boîte de pansage à distance : il ne doit pas pouvoir marcher dedans.

3. Les pieds d'abord : le cure-pied

Placez-vous contre l'épaule, tourné vers l'arrière. Glissez la main le long du membre et demandez le pied. Avec le cure-pied, retirez la terre et les cailloux, du talon vers la pointe, en dégageant bien les creux de chaque côté de la fourchette, la partie souple en forme de V. Vérifiez au passage que le fer tient bien. Faites les quatre pieds, toujours dans le même ordre.

4. L'étrille

L'étrille, en caoutchouc ou en plastique, décolle la boue, la poussière et les poils morts. On la passe en petits cercles, de l'encolure vers la croupe.

On ne l'utilise que sur les parties charnues : jamais sur la tête, ni sur les membres sous le genou et le jarret, où l'os affleure.

5. Le bouchon

Le bouchon est une brosse à poils durs. Il chasse la poussière que l'étrille a fait remonter, par gestes courts et énergiques, dans le sens du poil. Il sert aussi à brosser les membres, plus doucement.

6. La brosse douce

La brosse douce termine le travail : elle retire la poussière fine et lustre le poil. C'est la seule que l'on utilise sur la tête, délicatement, en détachant le licol pour le passer autour de l'encolure si le cheval est calme.

7. La crinière et la queue

La crinière se démêle à la brosse. La queue se démêle de préférence à la main, mèche par mèche : les crins mettent des années à repousser, et une brosse en arrache beaucoup. Tenez-vous sur le côté, jamais derrière.

8. Les finitions

Une éponge humide pour les yeux et les naseaux, une autre, réservée à cet usage, pour le dessous de la queue. Passez enfin la main à l'emplacement de la selle et de la sangle : tout doit être propre et sec.

9. Les règles de sécurité

• Ne passez jamais derrière un cheval sans le prévenir. Contournez-le au large, ou tout près en gardant une main sur sa croupe.
• Ne vous agenouillez pas et ne vous asseyez pas par terre : restez accroupi, prêt à vous écarter.
• Gardez une main posée sur lui : il sait où vous êtes, et vous sentez ses réactions.
• Surveillez ses oreilles : couchées en arrière, elles annoncent qu'il n'apprécie pas.

10. Après la séance

• Curez de nouveau les pieds.
• Brossez les traces de transpiration, à l'emplacement de la selle et de la sangle.
• S'il a beaucoup transpiré et qu'il fait doux, douchez les membres puis le corps, en remontant doucement, et retirez l'eau au couteau de chaleur.
• En hiver, laissez-le sécher sous une couverture avant de le remettre au box.

Le pansage et les soins font partie des examens de cavalier : voyez les Galops en équitation et nos conseils pour débuter l'équitation.