Débuter l'équitation, enfant ou adulte

L'équitation est l'un des sports les plus pratiqués en France, en particulier par les jeunes et par les femmes. On la découvre en club, sur des chevaux et des poneys d'école habitués aux débutants.

1. À quel âge commencer ?

• Dès 3 ou 4 ans, en « baby poney » : des séances courtes, où l'enfant découvre l'animal, le brosse et fait ses premiers tours tenu en main.
• À partir de 6 ans, les vrais cours à poney, en petit groupe.
• Vers 12 ans, ou selon la taille, le passage à cheval.

Et il n'y a pas de limite d'âge : beaucoup d'adultes débutent à 30, 50 ou 60 ans. Les clubs ont des cours qui leur sont réservés.

2. Choisir son centre équestre

• Les installations : un manège couvert permet de monter toute l'année. Notre annuaire indique les manèges et les carrières de chaque centre.
• L'enseignement : des moniteurs diplômés d'État, des groupes de niveau, pas plus de huit cavaliers par cours.
• La cavalerie : des poneys et des chevaux calmes, en bon état, adaptés à la taille des cavaliers.
• L'ambiance : allez voir un cours avant de vous inscrire. La façon dont on parle aux enfants et dont on traite les chevaux en dit long.
• Les labels de la fédération, comme « École Française d'Équitation » ou « Poney Club de France », attestent d'un niveau d'accueil et d'encadrement.

Pour trouver un club, consultez notre annuaire des centres équestres.

3. Comment se passe une séance ?

Un cours dure une heure, mais prévoyez davantage : on arrive en avance pour panser (brosser) et seller sa monture, et on s'en occupe encore après. Ce temps passé à pied fait partie de l'apprentissage, et c'est souvent celui que les enfants préfèrent.

À cheval, les premières séances portent sur la position, l'équilibre et la direction, au pas puis au trot. Le galop vient après quelques mois.

4. Combien ça coûte ?

• La séance d'essai : beaucoup de clubs en proposent une, parfois gratuite.
• Le forfait annuel, pour une heure par semaine hors vacances : de 500 à 900 euros selon les régions, moins à poney.
• La carte de dix séances : plus souple, un peu plus chère à l'heure.
• La cotisation au club, à l'inscription.
• La licence fédérale : une trentaine d'euros pour un adulte, moins pour un enfant. Elle comprend une assurance et permet de passer les Galops.
• Les stages pendant les vacances, à la journée ou à la semaine.

5. L'équipement pour commencer

Le club prête en général un casque pour les premières séances. Ensuite, il faut :

• un casque aux normes, à sa taille. C'est le seul équipement vraiment obligatoire. Voyez notre guide pour choisir son casque d'équitation ;
• des chaussures à petit talon : des boots avec des mini-chaps, ou des bottes. Voyez notre guide sur les bottes et les boots ;
• un pantalon d'équitation ou, pour débuter, un legging sans couture à l'intérieur des jambes ;
• des gants, utiles l'hiver et pour tenir les rênes ;
• pour les enfants et pour le saut, un gilet de protection. Voyez notre guide sur le gilet de protection.

Le cheval, la selle et le filet sont fournis par le club.

6. La sécurité

• On porte toujours son casque, attaché, à cheval comme à poney.
• On approche un cheval par l'épaule, en lui parlant, jamais par-derrière.
• On ne court pas et on ne crie pas dans les écuries.
• On écoute les consignes de l'enseignant, y compris à pied.

Les chutes font partie de l'apprentissage. Sur un poney d'école, en manège et sur un sol souple, elles sont le plus souvent sans gravité.

7. Pour aller plus loin

Lisez notre article sur les allures du cheval et celui sur les disciplines de l'équitation.