Combinaison néoprène pour la voile : comment choisir ?

Sur un dériveur ou un catamaran de sport, on reçoit des embruns, on se mouille en mettant le bateau à l'eau et on peut chavirer. Une combinaison en néoprène garde le corps au chaud même mouillé : une fine couche d'eau se réchauffe entre la peau et le néoprène. C'est l'équipement de base de la voile légère.

1. Shorty, intégrale ou long john ?

• Le shorty, à manches et jambes courtes, suffit en plein été, dans une eau chaude.
• L'intégrale, à manches et jambes longues, est la plus polyvalente : c'est celle à choisir si l'on n'en achète qu'une.
• Le long john, une salopette sans manches, est très appréciée en dériveur : les bras restent libres pour border et manœuvrer, et l'on ajoute un haut néoprène ou une veste coupe-vent quand il fait plus frais.

2. L'épaisseur selon la saison

L'épaisseur s'indique en millimètres, souvent avec deux chiffres : 3/2 signifie 3 mm sur le tronc et 2 mm sur les bras et les jambes, pour garder de la mobilité.

• Eau au-dessus de 20 °C : shorty ou intégrale de 2 mm.
• Eau entre 15 et 20 °C : intégrale 3/2, le choix le plus courant en Manche et en Atlantique l'été.
• Eau entre 12 et 15 °C : 4/3, pour le printemps et l'automne.
• Eau en dessous de 12 °C : 5/4, avec chaussons, gants et cagoule.

En voile, on est moins immergé qu'en surf mais exposé au vent : une combinaison un peu plus chaude qu'il n'y paraît est souvent appréciée.

3. Les coutures

• Les coutures plates, visibles et à plat, laissent passer un peu d'eau : elles suffisent en été.
• Les coutures collées et cousues, parfois doublées d'un ruban, sont étanches : elles s'imposent dès que l'eau est fraîche.

4. La fermeture

• Le zip dans le dos, avec un long cordon, rend la combinaison facile à enfiler. C'est le plus répandu sur les modèles d'entrée de gamme.
• Le zip poitrine laisse moins entrer l'eau et rend le dos plus souple, mais l'enfilage est plus sportif.

5. Les renforts utiles en voile

En dériveur, on s'assoit sur le bord, on se met au rappel et on se déplace à genoux. Recherchez des renforts aux genoux et aux fesses, qui résistent à l'abrasion du pont antidérapant. Les régatiers en dériveur portent souvent un short de rappel rembourré par-dessus.

6. La bonne taille

Une combinaison doit être ajustée comme une seconde peau, sans poche d'air au niveau du dos ou des genoux. Trop grande, elle laisse circuler l'eau froide ; trop petite, elle gêne la respiration et les mouvements. Essayez-la en levant les bras et en vous accroupissant. Un néoprène se détend un peu à l'usage.

7. Les compléments

• Des chaussons ou chaussures néoprène, pour ne pas se blesser et garder les pieds au chaud : voyez notre guide des gants et chaussures de voile.
• Un lycra anti-UV sous ou sur la combinaison en été.
• Une veste coupe-vent par-dessus quand le vent forcit.
• Et toujours un gilet d'aide à la flottabilité : la combinaison ne remplace pas le gilet.

8. L'entretien

• Rincez-la à l'eau douce après chaque sortie, à l'intérieur comme à l'extérieur.
• Faites-la sécher à l'envers, à l'ombre, sur un cintre large : le soleil durcit et craquelle le néoprène.
• Ne la pliez pas serrée et ne la laissez pas dans un coffre de voiture au soleil.

9. Quel budget ?

• Shorty : 40 à 100 euros.
• Intégrale 3/2 : 80 à 250 euros.
• Long john de voile : 70 à 200 euros.
• Intégrale 5/4 d'hiver : 150 à 350 euros.

Pour une pratique d'été en école de voile, une intégrale 3/2 d'entrée de gamme suffit largement ; les modèles haut de gamme apportent surtout souplesse et chaleur.