Le Yoyo : l'assureur autobloquant sans mécanisme

Dans les clubs, on croise encore parfois un petit appareil compact que les anciens appellent le Yoyo. Il s'agit d'un assureur de la marque italienne Camp, l'un des premiers autobloquants sans pièce mobile. Il n'a jamais connu la diffusion du Grigri, et on le trouve aujourd'hui surtout d'occasion ou dans les placards des clubs.

1. Le principe

Le Yoyo sert à assurer le premier ou le second de cordée. La corde y fait une boucle retenue par un mousqueton. En usage normal, le mouvement simultané des deux mains la fait coulisser lentement. Si le grimpeur tombe, la tension fait basculer l'appareil, qui pince la corde contre le mousqueton et la bloque.

Pas de came, pas de poignée, pas de ressort : le blocage tient uniquement à la forme de la pièce.

2. Ses caractéristiques

• Il s'utilise sur des cordes à simple de 10 à 11 millimètres : des cordes épaisses, comme on en trouvait partout à l'époque de sa conception.
• Il demande un mousqueton à vis de forme HMS, en poire.
• Il pèse une centaine de grammes : nettement moins qu'un appareil à came.

3. Ce qu'on lui reconnaît

• Un blocage franc en cas de chute.
• La légèreté et la robustesse : rien à casser, rien à dérégler.
• La possibilité de donner du mou rapidement une fois le geste acquis.
• Un prix modéré.

4. Ses limites

Les essais publiés et les retours d'utilisateurs convergent :

• il demande un apprentissage : le maniement n'est pas intuitif ;
• le débloquer sous tension, quand le grimpeur est pendu, demande de la force. C'est son point faible, surtout pour un débutant ou un assureur léger ;
• il n'est prévu que pour une plage étroite de diamètres. Sur les cordes actuelles, souvent plus fines que 10 millimètres, il n'est pas dans son domaine d'emploi ;
• il ne fonctionne qu'avec un mousqueton de la bonne forme.

5. Faut-il en utiliser un aujourd'hui ?

S'il y en a un dans votre club, il n'a rien de dangereux en soi, à trois conditions :

• disposer de la notice du fabricant, et la respecter ;
• l'utiliser avec une corde du bon diamètre et le bon mousqueton ;
• avoir été formé à son maniement par quelqu'un qui le connaît.

Comme tout matériel ancien, il doit aussi être inspecté : usure à l'endroit où frotte la corde, arêtes vives, déformation. En cas de doute, on l'écarte. Et, comme avec tout assureur, la main qui tient le brin libre ne lâche jamais la corde.

Pour un premier achat, mieux vaut un appareil actuel, conçu pour les cordes d'aujourd'hui.

6. Ses héritiers

L'idée d'un freinage assisté sans mécanisme a fait son chemin. Plusieurs fabricants proposent des « tubes à freinage assisté » : ils ressemblent à un tube classique, se manient presque de la même façon, et pincent la corde contre le mousqueton en cas de chute. Ils acceptent des cordes plus fines et se débloquent plus facilement. Voyez notre guide des systèmes d'assurage.

Pour un appareil à came, voyez notre fiche sur le Grigri.

7. « Faire le yoyo », une autre affaire

Ne confondez pas l'appareil avec l'expression. « Faire le yoyo », pour un grimpeur, c'est monter, tomber, se faire redescendre et repartir, encore et encore, dans la même voie. Rien à voir avec le matériel.

8. Quel budget pour un équivalent ?

• Tube à freinage assisté : 30 à 55 euros, souvent vendu avec son mousqueton.
• Mousqueton HMS à verrouillage : 10 à 20 euros.