Le Grigri : comment fonctionne l'assureur le plus répandu ?

Le Grigri est un assureur à freinage assisté fabriqué par la marque française Petzl. Son nom est devenu, dans le langage des grimpeurs, presque synonyme de ce type d'appareil. Il s'utilise sur une corde à simple.

1. Le principe : une came

La corde passe dans l'appareil autour d'une pièce mobile, la came. Quand la corde glisse lentement, la came la laisse filer. Quand elle se tend brusquement, lors d'une chute ou quand le grimpeur se suspend, la came pivote et pince la corde contre le corps de l'appareil. Une poignée permet de débrayer la came pour la descente.

2. Installer la corde

• On ouvre le flasque mobile.
• On place la corde en suivant les pictogrammes gravés : le brin du grimpeur d'un côté, le brin de la main de l'autre.
• On referme, et l'on accroche l'appareil au pontet du baudrier par un mousqueton à verrouillage.
• On teste : un coup sec sur le brin du grimpeur doit bloquer la corde.

Une corde montée à l'envers ne bloque pas : c'est l'erreur à ne jamais commettre, et celle que le contrôle mutuel doit attraper.

3. La règle qui ne change pas

Le freinage est assisté, pas automatique. La main qui tient le brin libre, sous l'appareil, ne lâche jamais la corde. Le blocage peut tarder ou ne pas se faire : corde fine ou neuve, chute lente, grimpeur léger, et surtout came gênée par la main.

4. Donner du mou

• Lentement : on fait coulisser la corde à deux mains, comme avec un tube.
• Vite, pour un mousquetonnage : la main côté frein garde la corde, l'index se cale sous le rebord de l'appareil et le pouce appuie brièvement sur la came, pendant que l'autre main tire le mou. Le geste dure une seconde, puis la main revient en position.

On ne tient jamais l'appareil à pleine main en écrasant la came : en cas de chute à cet instant, la corde file. Ce geste demande un apprentissage avec un encadrant.

5. Faire descendre le grimpeur

Une main reste sur le brin libre : c'est elle qui règle la vitesse. L'autre tire progressivement la poignée. Tirer la poignée à fond débraie complètement la came : le grimpeur descend alors beaucoup trop vite. C'est la cause d'accident la plus fréquente avec cet appareil.

6. Les modèles

La gamme a évolué plusieurs fois. Les versions actuelles :

• Le Grigri : le modèle polyvalent. Il accepte les cordes à simple d'environ 8,5 à 11 millimètres et pèse autour de 175 grammes.
• Le Grigri + : un peu plus lourd, avec une poignée anti-panique, qui rebloque la corde si l'on tire trop fort, et un mode pour la moulinette. Conçu pour l'apprentissage et l'usage intensif.
• Le Neox : un appareil de la même famille, doté d'une roue qui facilite la distribution du mou pour l'assurage en tête.

Les diamètres et les poids exacts sont gravés sur l'appareil et donnés dans la notice : ils varient d'une génération à l'autre.

7. Ce qu'il ne fait pas

• Il ne prend qu'un brin : pas de rappel classique sur deux brins, pas de corde à double.
• Il offre un assurage plus sec qu'un tube : l'assureur doit accompagner la chute d'un pas pour l'amortir.
• Il est plus lourd et plus cher qu'un tube.

En grande voie, on lui préfère souvent un tube à deux gorges, compatible avec la corde à double et le rappel.

8. L'entretien

• On le garde propre : le sable et la boue usent la came.
• On surveille l'usure de la came et de la gorge, là où frotte la corde.
• On vérifie que le flasque et la poignée fonctionnent sans jeu.

9. Quel budget ?

• Grigri : 80 à 100 euros.
• Grigri + ou Neox : 110 à 140 euros.
• Mousqueton à verrouillage adapté : 12 à 25 euros.

Pour comparer avec les autres appareils, voyez notre guide des systèmes d'assurage. Pour les gestes de base, lisez s'encorder et assurer.