Skis alpins : comment choisir, louer ou acheter ?

Le bon ski n'est pas le plus cher ni celui des champions : c'est celui qui correspond à votre niveau et au terrain où vous skiez vraiment. Un ski trop exigeant fatigue et fait régresser.

1. Louer ou acheter ?

• Louer : pour un débutant, un enfant qui grandit, ou une semaine par an. On profite d'un matériel récent, entretenu, adapté à la neige du moment, et l'on voyage léger.
• Acheter : rentable à partir de deux à trois semaines de ski par hiver, pour un skieur dont le niveau s'est stabilisé.

Dans tous les cas, achetez d'abord vos chaussures : ce sont elles qui font le confort, et elles se louent mal.

2. Les familles de skis

• Le ski de piste : étroit, vif, accrocheur sur neige dure. Pour ceux qui skient surtout sur pistes damées.
• Le ski polyvalent, ou « all-mountain » : un peu plus large, à l'aise sur piste comme dans la neige fraîche des bords de piste. Le choix le plus fréquent.
• Le ski de freeride : large, pour la poudreuse et le hors-piste.
• Le ski de freestyle : à double spatule, pour le snowpark.
• Le ski de randonnée, léger, à fixations spéciales, relève d'une autre pratique : voyez notre rubrique ski de randonnée.

3. La longueur

Repère simple, pour un ski de piste ou polyvalent :

• Débutant : entre le menton et le nez, soit quinze à vingt centimètres de moins que sa taille.
• Intermédiaire : entre le nez et le front.
• Confirmé : à hauteur de sa taille, voire plus pour un ski large.

Un ski court tourne facilement ; un ski long est stable à grande vitesse. Le poids compte aussi : un skieur lourd prend plus long ou plus rigide.

4. La largeur au patin

C'est la largeur du ski sous le pied, en millimètres. Elle détermine son terrain.

• 65 à 78 millimètres : piste. Passage rapide d'une carre à l'autre.
• 78 à 90 millimètres : polyvalent, dominante piste.
• 90 à 100 millimètres : polyvalent, dominante neige fraîche.
• Plus de 100 millimètres : freeride.

5. Le rayon

Le rayon de courbe, en mètres, indique le virage naturel du ski : de 11 à 14 mètres pour des virages courts, de 15 à 18 pour des courbes moyennes, au-delà pour les grandes courbes rapides.

6. Cambre et rocker

• Le cambre : posé à plat, le ski est bombé au centre. Il donne de l'accroche et du rebond.
• Le rocker : la spatule, et parfois le talon, se relèvent plus tôt. Le ski pivote plus facilement et déjauge dans la neige profonde.

La plupart des skis actuels combinent un cambre sous le pied et un rocker en spatule : c'est ce qui les rend si faciles.

7. La rigidité

Un ski souple pardonne les erreurs et se déforme à basse vitesse : pour les débutants et les gabarits légers. Un ski rigide, renforcé de plaques de métal, tient sur la glace à haute vitesse, mais exige de la technique et des cuisses.

8. Les fixations

Elles libèrent la chaussure en cas de chute. Leur réglage dépend du poids, de la taille, de l'âge, du niveau et de la longueur de la semelle : il se fait en magasin, par un professionnel, selon une norme. On ne le modifie pas soi-même. Faites-le vérifier chaque saison, et à chaque changement de chaussures.

9. L'entretien

• Séchez les skis après chaque journée, les carres surtout, qui rouillent.
• Faites affûter les carres et farter les semelles une fois par saison au moins.
• Rangez-les l'été dans un endroit sec, fixations desserrées par le magasin si possible.

10. Quel budget ?

• Location, la semaine : 80 à 180 euros selon la gamme.
• Skis avec fixations, débutant à intermédiaire : 300 à 500 euros.
• Skis haut de gamme : 600 à 1 000 euros.
• Bâtons : 20 à 60 euros.
• Housse : 30 à 80 euros.

Les fins de saison et les ventes de skis de test permettent de bonnes affaires. D'occasion, vérifiez les carres, la semelle et l'âge des fixations.