Couleurs des pistes et règles de conduite à ski

Une piste de ski est un espace partagé, où se croisent des débutants, des enfants, des skieurs rapides et des snowboardeurs. Deux choses permettent d'y cohabiter : un balisage qui indique la difficulté, et des règles de conduite reconnues dans le monde entier.

1. Les quatre couleurs

En France, les pistes sont classées en quatre niveaux :

• Verte : très facile. Une pente douce et régulière, pour les débutants.
• Bleue : facile. Une pente modérée, où l'on peut enchaîner ses premiers virages.
• Rouge : difficile. Une pente soutenue, parfois étroite, qui demande de maîtriser sa vitesse et ses virages.
• Noire : très difficile. Une pente raide, souvent bosselée ou verglacée, réservée aux skieurs confirmés.

La couleur est donnée par chaque station : une bleue d'une station de haute montagne peut valoir une rouge ailleurs. Elle ne tient pas compte de l'état de la neige : par temps de glace ou de brouillard, toute piste devient plus difficile.

2. Le balisage

• Des jalons de la couleur de la piste en marquent les bords. Leur sommet est orange du côté droit en descendant : un repère précieux dans le brouillard.
• Des balises numérotées indiquent le nom de la piste et la distance restante. Notez le numéro si vous devez appeler les secours.
• Des filets, des matelas et des panneaux signalent les dangers et les croisements.
• Une piste fermée l'est pour une raison : danger d'avalanche, manque de neige, damage en cours, course.

3. Les dix règles de conduite

La fédération internationale a défini dix règles, qui servent de référence en cas d'accident, y compris devant les tribunaux.

• Respecter autrui : ne mettre personne en danger.
• Maîtriser sa vitesse et son comportement, selon son niveau, la neige, la visibilité et l'affluence.
• Choisir sa trajectoire : le skieur situé en amont, celui qui est au-dessus, doit prévoir une trajectoire qui préserve celui qui est en dessous.
• Dépasser largement, par la droite ou la gauche, en laissant de la place.
• S'engager sur une piste, ou repartir après un arrêt, après avoir regardé en amont et en aval.
• Ne pas stationner dans les passages étroits ou sans visibilité. En cas de chute, dégager la piste au plus vite.
• Monter ou descendre à pied par le bord de la piste.
• Respecter le balisage et la signalisation.
• Porter assistance en cas d'accident.
• Se faire connaître : témoin ou impliqué, on donne son identité.

4. La règle qui résume tout

Le skieur aval a la priorité. Il ne vous voit pas : c'est à vous, qui arrivez d'en haut, de l'éviter, quoi qu'il fasse. La plupart des collisions viennent d'un skieur qui allait trop vite pour s'arrêter.

5. En cas d'accident

• Protéger : plantez des skis en croix dans la neige, une dizaine de mètres au-dessus du blessé.
• Alerter : le service des pistes, dont le numéro figure sur le plan et le forfait, ou le 112. Indiquez le nom de la piste et le numéro de la balise la plus proche.
• Secourir : couvrez le blessé, ne le déplacez pas, ne retirez pas son casque, restez avec lui.

Les secours sur piste sont payants : vérifiez votre assurance avant de partir.

6. Le casque

Il n'est pas obligatoire pour les adultes sur les pistes françaises, mais la grande majorité des skieurs en portent, et les écoles de ski l'imposent aux enfants. Il limite la gravité des chocs à la tête, sans dispenser de maîtriser sa vitesse.

7. Hors des pistes

Dès que l'on quitte la piste balisée, on entre en hors-piste, même à dix mètres des jalons : le terrain n'est ni sécurisé ni surveillé.

• Le risque d'avalanche est noté de 1 à 5 dans un bulletin quotidien. Des drapeaux l'affichent au départ des remontées.
• La plupart des accidents mortels surviennent par risque 3, quand le danger est réel mais peu visible.
• On n'y va pas seul, et pas sans le trio détecteur de victimes d'avalanche, pelle et sonde, dont il faut savoir se servir.

Pour le ski en dehors des domaines, voyez notre rubrique ski de randonnée.

8. Les remontées mécaniques

• Au télésiège, abaissez le garde-corps dès le départ et ne le relevez qu'au panneau. Les jeunes enfants montent à côté d'un adulte.
• Au téléski, on reste debout, sans s'asseoir sur la perche, et l'on ne slalome pas dans la trace.
• Sac à dos sur le ventre, dragonnes des bâtons retirées.

Pour bien commencer, lisez nos conseils pour débuter le ski.