Les règles du golf expliquées simplement

Le golf se joue sans arbitre : chaque joueur applique lui-même les règles et compte ses coups. Elles sont les mêmes dans le monde entier. Voici l'essentiel pour jouer ses premières parties.

1. Le principe

On joue la balle depuis l'aire de départ jusque dans le trou, en la frappant avec un club, et on compte chaque coup. Deux idées guident tout le reste :

• jouer le parcours comme on le trouve ;
• jouer la balle comme elle repose, sans la déplacer ni améliorer sa position.

2. Le départ

• On place la balle entre les deux marques de départ, et jusqu'à deux longueurs de club en arrière, jamais devant.
• On peut la surélever sur un tee, une petite cheville. C'est le seul endroit du parcours où c'est permis.
• Les marques de couleur correspondent à des longueurs de parcours différentes : on choisit ses départs selon son niveau.

3. Sur le parcours

• On ne touche pas à la balle entre le départ et le green, sauf quand une règle l'autorise.
• On peut retirer les détritus naturels (feuilles, brindilles, cailloux) autour de la balle, à condition de ne pas la faire bouger.
• On n'aplatit pas l'herbe et on ne casse pas de branches pour se dégager le passage.
• Dans un bunker (obstacle de sable), on ne touche pas le sable avec le club avant de frapper.

4. Balle perdue ou hors limites

On dispose de trois minutes pour chercher sa balle. Si elle est introuvable, ou si elle a franchi les piquets blancs qui marquent les limites du terrain, on rejoue de l'endroit du coup précédent avec un coup de pénalité.

Pour ne pas revenir en arrière, on joue une balle provisoire dès que l'on craint d'avoir perdu la première : on l'annonce à ses partenaires avant de la frapper.

5. Les zones à pénalité

Les lacs, ruisseaux et fossés sont délimités par des piquets rouges ou jaunes. Si la balle y repose, on peut la jouer telle quelle, sans pénalité. Sinon, on se dégage avec un coup de pénalité :

• en rejouant de l'endroit précédent ;
• ou en dropant une balle en arrière, dans l'axe du drapeau et du point où la balle est entrée dans la zone ;
• pour les piquets rouges seulement : en dropant à deux longueurs de club du point d'entrée, sans se rapprocher du trou.

6. La balle injouable

Coincée dans un buisson ou contre un arbre ? Le joueur peut déclarer sa balle injouable n'importe où, sauf dans une zone à pénalité. Avec un coup de pénalité, il peut rejouer du point précédent, dropper en arrière dans l'axe du drapeau, ou dropper à deux longueurs de club.

7. Les dégagements gratuits

On se dégage sans pénalité d'une route, d'un arroseur, d'un terrain en réparation ou d'une flaque d'eau temporaire : on drope au point le plus proche où la gêne disparaît, à une longueur de club au plus.

Pour dropper, on lâche la balle à hauteur du genou.

8. Sur le green

• On peut marquer sa balle avec une pièce ou un marque-balle, la relever et la nettoyer.
• On répare les impacts de balle (les « pitchs ») et les marques de crampons.
• On peut putter avec le drapeau dans le trou ou le faire retirer.
• On évite de marcher sur la ligne de putt d'un autre joueur.

9. Le matériel

Un joueur ne peut pas avoir plus de 14 clubs dans son sac. En compétition, on termine le trou avec la balle avec laquelle on l'a commencé, sauf si elle est perdue ou abîmée.

10. L'étiquette

Les usages comptent autant que les règles :

• La sécurité : on ne joue pas tant que le groupe de devant est à portée, et on crie « balle ! » si son coup part vers quelqu'un.
• Le rythme : on se prépare pendant que les autres jouent, et on laisse passer un groupe plus rapide.
• Le terrain : on replace ses mottes de gazon (les « divots »), on ratisse le bunker, on relève ses pitchs.
• Le silence quand un partenaire s'apprête à jouer.

Pour la suite, voyez comment compter son score et nos conseils pour débuter le golf.