Montre GPS de course à pied : comment la choisir ?

On peut très bien courir sans montre. Mais dès que l'on veut progresser, suivre un plan ou simplement savoir combien on a couru, la montre GPS devient précieuse. Inutile de viser le haut de gamme : la plupart des coureurs n'utilisent qu'une petite partie des fonctions.

1. Ce qu'elle mesure

• La distance et le temps.
• L'allure, en minutes par kilomètre, instantanée et moyenne.
• La fréquence cardiaque, par un capteur optique sous le boîtier.
• Le dénivelé et la cadence de pas.

Tout est enregistré puis envoyé sur une application, où l'on retrouve ses sorties, ses records et son volume hebdomadaire.

2. La précision du GPS

Toutes les montres actuelles captent plusieurs réseaux de satellites. Les modèles récents ajoutent un mode double fréquence, plus précis en ville entre les immeubles, en forêt ou en montagne. En terrain dégagé, la différence est faible.

Deux limites à connaître : l'allure instantanée varie toujours un peu, et sur une piste d'athlétisme, le GPS surestime souvent la distance dans les virages. Certaines montres ont un mode « piste » qui corrige ce défaut.

3. Le cardio : poignet ou ceinture ?

• Le capteur au poignet suffit pour les sorties à allure régulière. Il est moins fiable sur les efforts courts et intenses, par temps froid, ou si le bracelet est lâche.
• La ceinture thoracique, vendue à part, reste la référence pour le fractionné et pour ceux qui s'entraînent selon leurs zones cardiaques.

4. L'autonomie

C'est l'autonomie en mode GPS qui compte, pas celle en mode montre.

• 15 à 20 heures : largement assez pour la route, marathon compris.
• 30 heures et plus : pour le trail long et l'ultra.

5. Les fonctions vraiment utiles

• Les séances programmées : la montre annonce chaque répétition et chaque récupération d'un fractionné. La fonction la plus utile pour progresser.
• Les écrans personnalisables : choisir les trois ou quatre données affichées en courant.
• Le tour automatique, à chaque kilomètre.
• Des boutons physiques : un écran tactile répond mal sous la pluie ou avec des gants.

6. Celles dont on peut souvent se passer

• La cartographie : indispensable en trail et en voyage, superflue sur ses parcours habituels.
• La musique embarquée et le paiement sans contact.
• Les indicateurs calculés : forme du jour, temps de récupération, prévision de chrono. Intéressants, mais ce sont des estimations.

7. Le confort

• Le poids : de 30 à 90 grammes. Une montre légère se fait oublier.
• La taille du boîtier, à accorder à votre poignet : il existe souvent deux tailles.
• La lisibilité en plein soleil.

8. Montre de sport ou montre connectée ?

Une montre connectée généraliste sait suivre une course, mais son autonomie en GPS est courte et ses fonctions d'entraînement limitées. Une montre de sport fait moins de choses au quotidien, mais tient plusieurs jours et se manipule facilement en plein effort.

9. Quel budget ?

• 100 à 200 euros : GPS, cardio au poignet, séances programmées. Tout ce qu'il faut pour courir sur route.
• 250 à 400 euros : double fréquence, meilleure autonomie, suivi d'entraînement avancé.
• 500 euros et plus : cartographie, autonomie d'ultra, matériaux haut de gamme.

Les modèles de la génération précédente, souvent bradés, sont d'excellentes affaires : un GPS d'il y a deux ans mesure toujours aussi bien un kilomètre.

Pour compléter, voyez notre guide pour choisir ses chaussures de running.