Pourquoi les cyclistes se rasent-ils les jambes ?

C'est l'un des signes de reconnaissance du peloton : des jambes lisses. La pratique surprend ceux qui débutent. Elle a pourtant de bonnes raisons, et d'autres plus discutables.

1. Les soins après une chute

C'est la raison la plus souvent avancée, et la plus solide. Une chute sur le bitume provoque des brûlures étendues. Sur une peau rasée :

• la plaie se nettoie plus facilement, sans poils incrustés ;
• les pansements adhèrent mieux, et s'enlèvent sans douleur ;
• la cicatrisation est plus propre.

2. Les massages

Les professionnels sont massés après chaque étape. Sur des jambes poilues, le massage tire, et les huiles pénètrent mal. C'est aussi plus agréable pour appliquer une crème chauffante par temps froid ou de la crème solaire.

3. L'aérodynamisme

Longtemps considéré comme un mythe, le gain existe : des essais en soufflerie menés par un fabricant de vélos ont mesuré un gain de l'ordre d'une minute sur 40 kilomètres entre des jambes poilues et rasées. Le chiffre varie beaucoup d'un cycliste à l'autre, et il n'a de sens que pour ceux qui courent après les secondes, en contre-la-montre notamment.

4. La tradition

Soyons honnêtes : beaucoup se rasent parce que tout le monde le fait. Dans un peloton, les jambes rasées signalent le cycliste assidu. C'est un code, comme les chaussettes à la bonne hauteur. Et les muscles se voient mieux.

5. Faut-il le faire quand on est amateur ?

Rien ne l'impose. Si vous roulez pour le plaisir, vous ne perdrez rien à garder vos poils. Si vous roulez en groupe, en course, ou si vous chutez de temps en temps, vous y trouverez un intérêt pratique.

6. Comment s'y prendre ?

• La première fois, passez d'abord la tondeuse : un rasoir s'encrasse tout de suite sur des poils longs.
• Rasoir et mousse sous la douche : rapide, à refaire une à deux fois par semaine.
• Tondeuse seule, sans sabot : moins net, mais aucune irritation ni poil incarné.
• Épilation à la cire ou à l'épilateur : plus long et douloureux, mais la repousse prend plusieurs semaines.
• Évitez de vous raser la veille d'une longue sortie : une peau fraîchement rasée supporte mal le frottement et la transpiration.
• Hydratez la peau, et faites un gommage de temps en temps pour limiter les poils incarnés.

Jusqu'où ? La coutume veut que l'on s'arrête là où commence le cuissard.