Volants de badminton : plumes ou plastique ?

Le volant est l'objet le plus étrange du sport : un projectile de cinq grammes, qui part à plus de 300 kilomètres à l'heure et freine brutalement en quelques mètres. Il en existe deux familles, et le choix dépend de votre niveau et de votre budget.

1. Le volant en plumes

• Seize plumes d'oie ou de canard, fixées dans une tête en liège recouverte de cuir.
• Un poids de 4,75 à 5,50 grammes.
• Une trajectoire très particulière : il part vite, puis freine fort et retombe presque à la verticale.

C'est le volant de la compétition. Il permet des amortis qui « plongent » derrière le filet, des contre-amortis précis et un vrai toucher. Son défaut : il est fragile. Une plume cassée, et sa trajectoire devient imprévisible. En match, un volant dure parfois quelques échanges.

2. Le volant en plastique

• Une jupe en nylon d'une seule pièce, sur une tête en liège ou en mousse.
• Une trajectoire plus arrondie : il freine moins et retombe plus loin.
• Une grande résistance : un seul volant tient plusieurs séances.

C'est le volant des débutants, des scolaires et du jeu loisir. Il coûte bien moins cher à l'usage, mais le toucher est moins fin, surtout au filet.

3. Lequel choisir ?

• Débutant ou joueur loisir : le plastique. Vous apprendrez les gestes sans vider votre porte-monnaie.
• Joueur régulier qui s'entraîne et commence la compétition : passez aux plumes. Les trajectoires sont différentes, et il faut s'y habituer.
• Compétiteur : plumes, toujours.

En tournoi, le règlement précise le type de volant selon la série : le plastique reste admis dans les premiers niveaux, les plumes s'imposent ensuite. Les volants sont le plus souvent à la charge des joueurs, partagés entre les deux adversaires.

4. Les volants hybrides

Entre les deux, des volants à plumes naturelles montées sur une tige synthétique, ou à jupe entièrement synthétique imitant la plume. Leur vol se rapproche de celui des plumes, et ils durent plus longtemps. Une bonne solution pour l'entraînement.

5. La vitesse des volants en plumes

Les tubes portent un numéro, de 76 à 79 : plus il est élevé, plus le volant est rapide. La bonne vitesse dépend de la salle :

• l'air chaud porte moins bien : le volant va plus loin, il faut un volant plus lent ;
• en salle froide, c'est l'inverse : prenez plus rapide ;
• en altitude, l'air est moins dense : volant plus lent.

En France, le 77 convient à la plupart des gymnases, le 78 en hiver dans une salle peu chauffée.

6. La vitesse des volants en plastique

Elle se lit à la couleur de la bague autour de la tête :

• verte : lent, pour les salles chaudes ;
• bleue : moyen, le plus courant ;
• rouge : rapide, pour les salles froides.

7. Tester un volant

Placez-vous sur la ligne de fond et frappez un dégagement à plat, en service par en dessous, de toute votre force. Un volant à la bonne vitesse retombe entre 50 et 100 centimètres avant la ligne de fond opposée.

8. Faire durer ses volants en plumes

• Conservez les tubes debout, tête vers le bas, dans un endroit frais et pas trop sec.
• Des plumes desséchées cassent comme du verre. La veille de jouer, humidifiez légèrement le tube : un linge humide à une extrémité, ou un passage au-dessus de la vapeur.
• Ne redressez pas une plume cassée : le volant ne volera plus droit.
• Gardez les volants usés pour les routines et l'échauffement.

9. Quel budget ?

• Plastique : 8 à 15 euros le tube de six.
• Plumes d'entraînement : 15 à 22 euros le tube de douze.
• Plumes de compétition : 25 à 35 euros le tube de douze.

Sur une saison, les volants pèsent bien plus lourd que la raquette dans le budget d'un compétiteur. Les clubs les achètent en gros et les revendent à leurs adhérents à prix réduit : renseignez-vous.

Pour le reste de l'équipement, voyez nos guides pour choisir sa raquette et ses chaussures de badminton.