Le hors-jeu au football : la règle expliquée

Le hors-jeu empêche un attaquant d'attendre le ballon près du but adverse, loin derrière les défenseurs. Sans cette règle, le jeu se résumerait à de longs ballons vers l'avant. Elle tient en deux conditions.

1. Être en position de hors-jeu

Un joueur est en position de hors-jeu si, dans la moitié de terrain adverse, il est plus près de la ligne de but adverse que :

• le ballon, et
• l'avant-dernier adversaire. Le dernier est en général le gardien : il faut donc, le plus souvent, avoir au moins un défenseur de champ entre soi et le but, ou être à sa hauteur.

Être sur la même ligne que l'avant-dernier défenseur n'est pas un hors-jeu.

2. Participer au jeu

Être en position de hors-jeu n'est pas une faute en soi. Le hors-jeu n'est sifflé que si le joueur prend part à l'action :

• il joue ou touche le ballon passé par un coéquipier ;
• il gêne un adversaire, par exemple en masquant la vue du gardien ;
• il tire avantage de sa position, en récupérant un ballon repoussé par le poteau ou par le gardien.

3. Le moment qui compte : la passe

La position se juge à l'instant précis où le coéquipier joue le ballon, et non au moment où l'attaquant le reçoit. Un joueur parti dans le dos de la défense après la passe est en jeu, même s'il se retrouve seul devant le but.

4. Quelles parties du corps ?

On prend en compte la tête, le tronc et les pieds, c'est-à-dire tout ce qui peut servir à marquer. Les bras et les mains ne comptent pas, ni pour l'attaquant ni pour le défenseur.

5. Les cas où il n'y a jamais hors-jeu

• Le joueur est dans sa propre moitié de terrain au moment de la passe.
• Il reçoit le ballon directement sur une touche, un corner ou une sortie de but.
• Il est derrière le ballon au moment de la passe : une passe en retrait ne peut pas créer de hors-jeu.
• Le ballon lui vient d'un adversaire qui l'a joué délibérément.

6. La sanction

L'arbitre accorde un coup franc indirect à l'équipe adverse, à l'endroit où le joueur a pris part à l'action. Le but éventuellement marqué est refusé.

7. Qui décide ?

L'arbitre assistant, placé le long de la ligne de touche à hauteur de l'avant-dernier défenseur, lève son drapeau quand il constate un hors-jeu. Dans les grandes compétitions, l'assistance vidéo vérifie les situations qui débouchent sur un but, à l'aide de lignes tracées sur l'image. Les assistants laissent alors souvent l'action se terminer avant de lever le drapeau, pour ne pas annuler à tort une occasion valable.

Le reste des règles est résumé dans notre article les règles du football expliquées.